メッシはゴール1点とアシスト2回を記録し、アルゼンチンに別れを告げた／「20年以上にわたってこのユニフォームを着られたことは、大きな名誉でした」

リオネル・メッシは、ベナンとの親善試合でアルゼンチン代表に正式に別れを告げた。試合はホームチームが3-0で圧勝して終わった。 リオネル・メッシは、代表チームでの冒険を最高の形で締めくくった。80,000人の熱狂的なファンの前で、208回目にして最後の出場となった試合で、2アシストと1ゴールを記録した。

リオネル・メッシはアルゼンチン代表でのキャリアを終え、「アルビセレステ」のユニフォームを着て臨んだ最後の試合後、感動的なスピーチを行った。その瞬間に明らかに心を動かされていたインテル・マイアミのスターは、代表で過ごした20年間に受けた支援について、サポーターと元チームメートに感謝を伝えた。

メッシは、アルゼンチンのためにプレーすることは人生で起きた最も素晴らしいことだったと語った。彼はチームとともに勝ち取った主なタイトル、ワールドカップ、コパ・アメリカ、フィナリッシマを振り返った。選手はともにプレーした世代を誇りに思うと述べ、チームメートを、代表のためにすべてを尽くした「ライオン」や「戦士」と表現した。

この瞬間は選手たちにとっても非常に感動的なものとなった。スピーチの最中、エンソ・フェルナンデスは涙を流し、他の選手たちも別れに明らかに心を揺さぶられていた。

最後にメッシは、アルゼンチンのファンに団結を保ち、これからも代表チームを支え続けてほしいと呼びかけた。彼は、困難な状況においてグループの力が不可欠だと強調し、サポーターやアルゼンチンのユニフォームが恋しくなると明かした。

「何かを話すのは難しいです。あまりにも多くの感情があり、頭の中をたくさんのことが駆け巡っています。最初に思い浮かぶのは父です。私にできるのは、別れの手紙でも述べたように、感謝の気持ちを表すことだけです。20年以上にわたってこのユニフォームを着られたことは、大きな名誉でした。私たちが直面した最も厳しい瞬間でさえ、戦うことを決してやめず、すべてを出し尽くすことをやめず、決してそこにいることをやめませんでした。二度と戻れないことは、とても大きな痛みになるでしょう。生涯ずっと戻りたいと思っています。なぜなら、アルゼンチン代表でプレーすることは、人に起こり得る最も素晴らしいことだからです。

永遠にここに残りたいと思っていますが、今が適切な時期だと感じています。最後のワールドカップは私にとってあまりにも大きなものでした。再び世界王者になることを夢見ていました。あと少しのところまで行きましたが、実際には、何も特別なことは起こりませんでした。

すべてを出し尽くしました。イングランド戦は、肉体的にも精神的にも、私たちにとって信じられないほど消耗する試合でした。正直に言うと、かろうじて乗り越えられたという感じです。いつものように、このユニフォームを着て、これまでずっとそうしてきたように、ともにユニフォームを分かち合ったすべてのチームメートと戦いました。私とともにプレーしたすべてのチームメートが、このユニフォームのために常にすべてを尽くしてきたことに疑いはありません。本当にありがとうございました。皆さんを愛しています」と、メッシは引退試合となったアルゼンチン対ベナン戦を3-0で終えた後、締めくくった。