新しい研究は、ナノティラヌスがT. rexとは別の種であることを確認し、後期白亜紀の捕食者の多様性に対する理解を変えています。

ナノティラヌスの分類に関する論争は、1946年に小さなティラノサウルスの頭蓋骨が発見されて以来、数十年にわたって続いています。多くの古生物学者はこれをティラノサウルス・レックスの幼体と考えましたが、骨の構造や歯の数の違いが懐疑的な見解を引き起こしました。

最近、リンゼイ・ザノとジェームズ・ナポリの研究者によって発表された『ネイチャー』誌の研究は、ナノティラヌスが実際には独立した種であり、完全に成熟したものであることを示す決定的な証拠を提供しました。彼らはまた、ナノティラヌス・レタエウスという第二の種を特定し、これはティラノサウルス・レックスよりも速く、敏捷であることがわかりました。この発見は恐竜の進化の再評価を必要とし、より多くの頂点捕食者が共存する多様な後期白亜紀の生態系を示唆しています。