ホワイトハウスは、2016年5月28日にシンシナティの動物園で子供が彼の囲いに侵入した後に致命的に射殺されたゴリラ、ハランベに捧げられたメッセージを通じて、ソーシャルメディア上で論争を引き起こしました。
このメッセージは、ゴリラの27歳の誕生日であったであろう日に公開され、ハランベを「真の愛国者」と「アメリカ文化のアイコン」として描写しています。この事件は、動物園の安全性に関する国際的な議論を引き起こし、ミームやオンラインの追悼を含むバイラルな反応の波を引き起こしました。
ホワイトハウスは、ハランベの物語の文化的影響を強調し、彼が忠誠と団結の象徴となったと述べました。メッセージは感動的なメモで締めくくられ、ハランベが決して忘れられないことを約束しています。また、ドナルド・トランプはこの事件についてコメントし、ゴリラを射殺する決定は子供の命を守るために必要だったと述べました。