チェルノブイリで発見されたキノコ、Cladosporium sphaerospermumは、放射線を利用して成長するようで、極端な環境への生命の適応に関する以前の理論に反しています。

クレードスポリウム・スフェロスパーマムは、チェルノブイリの4号炉の廃墟で発見された黒いキノコで、極端な放射線条件で繁栄する能力のために研究者の関心を引きました。1990年代後半に特定されたこのキノコは、放射線に耐えるだけでなく、それらの存在下でより良く成長するように見え、過酷な環境への生物の適応に関する以前の概念に反しています。

実験は、キノコのメラニンが放射線を生化学エネルギーに変換する「ラジオ合成」と呼ばれる光合成に似たプロセスを実現できる可能性があることを示唆しました。研究は放射線がメラニンの挙動に影響を与えることを示していますが、このエネルギー捕獲の正確なメカニズムは不明のままです。2022年には、キノコのサンプルが国際宇宙ステーションに送られ、宇宙放射線を遮断する能力を示し、宇宙ミッションのための生物学的シールドとしての可能性を示唆しました。この適応がストレスに対する洗練された反応なのか、実際の進化の形なのかは疑問のままです。