イスラエルは過去2週間、イランが敵対勢力に対して化学兵器の使用を検討しているとの情報を米国に伝えた。情報は、地域の緊張が高まり、ホルムズ海峡で商船への攻撃が発生し、イランの核開発計画をめぐる協議が続く中で示された。
一部の米当局者は脅威が現実のものだと考えている一方、別の当局者は、ドナルド・トランプ政権にイランに対する軍事作戦の再開を促すことを目的とした、ベンヤミン・ネタニヤフ政権による圧力キャンペーンではないかと疑っている。イスラエルは湾岸諸国の一部にも評価を伝えたが、各国は具体的な証拠を求め、懐疑的な姿勢を示した。
複数の米当局者によると、イスラエルの情報機関は、イランが化学兵器をミサイルに搭載したり、イスラエルやその他の国にひそかに持ち込んだりするために必要な技術の開発を進めていると主張している。しかし、公開された証拠は示されていない。イランはこの आरोपを否定し、心理戦の一環だとみなしている。
この問題は、2003年のイラク侵攻前に米国が利用した誤った情報を想起させる。イランはイラクとの戦争中に化学兵器能力を保有していたことを認めているが、その後廃棄したと主張している。一方、米国は地域に軍事力を維持し、外交官らは新たなエスカレーションの回避を試みている。
以前、イランは米国に対し、前回の対立よりも「より長期にわたる」形で紛争を再開する可能性があると警告し、地域のインフラへの標的化を強化するなど、広範な攻撃に向けた準備のメッセージを発信していた。同時に、テヘランは「経済戦争」を脅し、ペルシャ湾の海上輸送に対する措置の拡大を発表するとともに、排他的区域と、ホルムズ海峡を通る航行回廊について協議していた。
米国側では、情報機関が、イランが米国の外交官や政府高官を標的とする取り組みを強化しており、進行段階の暗殺計画も含まれていると警告し、ワシントンは複数の任務から人員を削減した。これと並行して、米国メディアは、米国とイスラエルが11月3日の選挙後にイランに対して実施する可能性のある作戦のシナリオを準備していると報じたが、公式には米国は外交的解決にも引き続き前向きな姿勢を示していた。
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