この運動は9月半ば、パリ郊外の貧困地域にある高校で、教師不足や学校の劣悪な環境を背景にした抗議として始まり、その後、生徒、学生、労働組合、「黄色いベスト」のメンバーを結集させた。10月17日には、フランス全土で数万人が抗議デモに参加し、パリでは、未届けの行進2件が解散させられた後、11:00までに61人が拘束された。
その後、抗議行動は暴力的な事態を伴いながら続いた。「新たな暴力」への懸念が高まる中、Sébastien Lecornu首相は、運動開始以降900人を超える警察官が負傷したことを受け、リスクについて警告した。当局は、シャンゼリゼ通りや駅などの戦略的地域での制限・禁止措置を発表し、瓶やガソリンまたはガスの携行容器の使用に対する対策も講じた。
新たな抗議の週末を前に、フランス政府は組織的な対応の準備も発表した。過去の抗議行動で衝突、略奪、放火が発生していることを踏まえ、治安部隊を大規模に動員し、「抗議する権利を保障する」ため労働組合と協議するという。また、議会は暴動に関する調査の開始を決定し、情報機関の不備の可能性も調査対象に含めた。