Character.AIが破産を申請し、Disneyによる2,000万ドルの買収提案を受け入れ

チャットボットプラットフォームのCharacter.AIは破産手続きを申請し、資産の一部を2,000万ドルでWalt Disneyに売却する予備合意を発表した。申請は月曜夜に行われ、書類は火曜、デラウェア州ウィルミントンの破産裁判所に提出された。

同社は、この手続きによってチャットボットの安全性をめぐる複数の訴訟や調査の解決が進むことを期待している。Character.AIは、複数の州の家族や当局が起こした訴訟で、同社の会話型ボットが子どもたちに自傷行為や拒食、自殺を促したとして обвинされている。別の事例では、当局がチャットボットは医師を装っていたと主張した。

Character.AIは5件の民事訴訟で予備的な合意に達しているが、条件は明らかにされておらず、合意はまだ最終確定も支払いも行われていない。同社は、利用者の安全を優先してきたと述べている。

2021年にGoogleの元従業員2人によって設立されたこのプラットフォームのアクティブユーザーは約1,200万人に上る一方、高額な計算処理費と人件費により、毎月800万～900万ドルの赤字を出している。手続き中も運営は継続するが、事業の買い手が見つからなければ閉鎖される可能性がある。

Disneyは、同社の知的財産について、恒久的かつ非独占的なライセンスを受ける見込みだ。他の入札者がこの提案を上回る可能性があり、資産売却は11月末または12月初めに予定されている。