Înainte de eșecul negocierilor din coaliția guvernamentală, sindicatele belgiene au organizat proteste la Bruxelles împotriva măsurilor bugetare, cu incidente în zona Gării Centrale, unde poliția a folosit gaze lacrimogene pentru dispersarea unui grup. Demonstrațiile au perturbat puternic transportul public și au dus la anularea a 140 de zboruri pe aeroportul capitalei.
Sindicatele au criticat costul vieții și presiunea asupra angajaților, susținând un plan alternativ care ar putea aduce până la 21 de miliarde de euro fără reduceri drastice ale cheltuielilor; în paralel, guvernul a luat în calcul reduceri de cheltuieli în mai multe domenii și o posibilă majorare a TVA, măsură contestată de Mișcarea Reformistă.
