オーストラリア、麻薬取引対策でフィジーに太陽光発電の海上ドローンを派遣

オーストラリアはフィジーに、太陽光エネルギーで稼働し、数カ月間にわたって海上にとどまることができる自律型の海上ドローンを供与する。無人艇は来年配備され、島国フィジーの海域を巡回し、麻薬取引や違法漁業、その他の犯罪行為の取り締まりに当たる。

この合意は金曜日に発表された。フィジーは前日木曜日、国境を越えた犯罪への対策を目的とした海上安全保障戦略を承認していた。地域当局は特に、太平洋におけるメタンフェタミンとコカインの取引拡大を懸念している。

「ブルーボトル」ドローンは訓練とともに供与される。これは、太平洋の島しょ国を支援する総額6億豪ドル、約3億7000万ユーロに相当するオーストラリアの取り組みの一環だ。島しょ国は、数百万平方キロメートルに及ぶ海洋の監視に苦慮している。

シドニーのオシアス社が製造するドローンは、すでにオーストラリア軍が北部沿岸をひそかに監視するために使用している。運用はダーウィンの軍事基地から行われており、同社はシドニーに新工場を開設して生産を拡大した。

オーストラリアのパット・コンロイ国防相は、地域諸国は違法な麻薬取引を排除するために協力する必要があると述べた。今回の措置は、南米発の「麻薬潜水艦」が利用されていることや、太平洋における中国の影響力が強まっていることを背景に実施される。