パスツール研究所の研究者によって発表された研究は、肺が微生物の断片にさらされることで、呼吸器アレルギーや喘息の発症リスクを減少させる長期的な免疫記憶が活性化されることを示しています。
この研究では、肺の構造細胞である線維芽細胞が、免疫系の細胞の代わりにアレルギーに対する自然な防御を生成するために不可欠であることが特定されました。マウスを用いた実験では、微生物の断片にさらされることで、動物を少なくとも6週間アレルギー反応から保護する免疫応答が誘発されることが示されました。この初期の曝露がなければ、マウスは過敏症を発症し、アレルギー反応が増幅されました。