モデルナとメルク、メラノーマ再発に対する個別化ワクチンの有望な結果を発表

モデルナとメルクは、メラノーマの外科的切除後に投与する、メッセンジャーRNAを基盤とした個別化治療ワクチンについて、最終的な臨床結果が有望だったと発表した。既存の免疫療法と併用したこの治療により、進行中の臨床試験に参加した患者では、再発または死亡のリスクが40％超低下した。

このワクチンは患者ごとに個別に作製される。手術後、腫瘍組織の遺伝子配列を解析し、がん細胞に特有の変異を特定する。その情報に基づいて個別化された注射剤を製造し、体内に残っている可能性のある悪性細胞を免疫系が認識して破壊できるよう訓練することを目指す。

今回の結果は免疫腫瘍学における重要な前進であり、肺がんを含む他のがんへの研究拡大を後押しするものだ。このアプローチは、各腫瘍の遺伝的プロファイルに合わせた治療を目指す点で、標準治療とは異なる。

ただし、広範な実用化にはなお課題が残る。個別生産、遺伝子配列解析、投与量の製造に必要な時間は、公的医療制度に高額な費用と物流上の問題をもたらす可能性がある。企業と研究者は、広範な使用に先立ち、この治療の有効性と安全性を引き続き確認する必要がある。