国際問題研究所（Istituto Affari Internazionali）が欧州宇宙機関のために作成した報告書は、違法伐採、汚染、違法漁業、違法採掘への対策における地球観測の利用を整理している。10件のケーススタディーは、フランダースやロンバルディアを含む実運用での利用例を示している一方、著者らは、衛星画像を捜査官や裁判所が利用可能な証拠へと変えることを妨げ得る、法的・制度的・能力上の障害を特定している。
衛星画像はすでに、森林伐採、汚染、違法漁業、採掘活動、秘密の廃棄物投棄場の特定に利用されている。しかし、地図上の異常の検出から、刑事事件で利用可能な証拠への移行は依然として困難だと、国際問題研究所が公表した212ページの報告書は示している。欧州宇宙機関が委託したプロジェクトの一環として実施されたこの研究は、世界の環境犯罪に対する地球観測の利用者と利用形態を、単一の枠組みで初めて追跡している。
報告書は、衛星画像によって生み出された欧州の有罪判決率を算出しようとしているわけでも、衛星画像が従来型の捜査に取って代われると主張しているわけでもない。著者らは衛星画像を、疑わしい活動の位置を特定し、時間の経過に伴う変化を復元し、検査の優先順位を定め、他の情報源を補完できる手段として扱っている。一方、資料の手続上の価値は、それを利用する機関の法令、手法、能力に左右される。
要約
1. 報告書は212ページで、文献調査、38件を超えるインタビュー、実用性と再現可能性を基準に選ばれた10件のケーススタディーを組み合わせている。
2. 主な分析対象は、違法伐採、汚染、漁業犯罪、違法採掘であり、その他の環境関連活動も含まれる。
3. 欧州のケーススタディーには、フランダースにおける環境政策の執行のためのリモートセンシング、欧州漁業管理機関によるデータ利用、北イタリアにおけるAIを用いた違法投棄場の検出が含まれる。
4. 著者らは、制度組織、技術知識、データへのアクセス、捜査や手続における情報の法的利用に関する障壁を特定している。
5. 欧州の環境犯罪指令は、各国に効果的な捜査手段を求めているが、衛星画像の利用を義務づけておらず、証拠に関する各国の規則を自動的に統一するものでもない。
地球観測の大きな利点の一つは、疑わしい活動の前後で地域を比較できる能力である。連続した画像は、植生の消失、採掘範囲の拡大、投棄場の出現、水や土壌の変化を示すことができ、現地検査だけでは得るのが難しい可能性のある時系列を当局に提供する。アクセスが困難な地域では、この視点によって、法令違反の可能性が最も高い場所に資源を集中できる場合がある。
報告書は、影響と再現可能性を基準に選ばれた10件の国際的事例を紹介している。フランダースでは、環境政策の執行を支援するためにリモートセンシングが利用されている。また別の研究では、漁業分野における違反に対処する欧州漁業管理機関の活動が検討されている。ロンバルディアおよび北イタリアのその他の地域では、人工知能と組み合わせた分析が、違法投棄場や固形廃棄物の検出に利用されている。
しかし、画像が変化を特定しただけでは、それを誰が生じさせたのか、活動が許可されていたのか、犯罪の全要件が満たされているのかは分からない。そのため著者らは、衛星データを捜査の一要素として提示しており、責任を確定するには、行政情報、検査、文書、供述、その他の証拠と組み合わせる必要があるとしている。
もう一つの障壁は、技術的能力にアクセスできる機関の間に大きな差があることである。一部の当局はすでに画像分析のための専門プラットフォームと人員を利用している一方、データセットの選択、画像の解釈、結果を検察官や裁判官に理解できる形で説明できる職員を持たない当局もある。報告書はこのように、衛星の利用可能性と同じくらい、能力と技術専門家・法律専門家間の協力が重要な要素であると指摘している。
欧州の環境犯罪に関する枠組みにより、この問題の重要性は増している。指令2024/1203は犯罪の一覧を拡大し、加盟国に対して、適切かつ比例的である場合には、その他の重大犯罪に用いられるものと同等の効果的な捜査手段を当局に提供するよう求めている。しかし欧州の文書は特定の技術を規定しておらず、Copernicus画像や別の衛星から得られた画像が自動的に証拠能力を持つとは述べていない。
指令の国内法化期限は2026年5月21日であり、Eurojustはその間に、新たな刑事枠組みに関する実務家向けの指針を公表した。したがって、地球観測が実際に事件記録に組み込まれる方法は、各国の刑事手続、捜査機関の構造、技術的能力に依然として左右される。
ルーマニアは、報告書で詳細に扱われた10件のケーススタディーの一つではない。したがって、この文書は、ルーマニアの警察、検察官、裁判所が環境事件で衛星画像を利用する頻度を測定しておらず、ルーマニアの司法制度におけるこれらの手段の有効性について結論を導くこともできない。
報告書の結論は、より一般的なものである。欧州はすでに非常に大量の地球観測データと高度な衛星インフラを有しているが、環境犯罪対策におけるその価値は、画像を解釈可能な情報へ変換すること、それをいつ利用すべきかを理解している機関、そして他の証拠と併せて統合できる法的手続にかかっている。
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