コペルニクスが警告：熱波と森林火災により、オゾン汚染への曝露が拡大

欧州連合（EU）のコペルニクス大気監視サービス（CAMS）の報告書によると、世界人口の3分の1以上にあたる34％が、2026年の最初の8か月間に極めて高いオゾン汚染レベルにさらされた。この現象は、人間の活動による排出に加え、熱波と森林火災によって引き起こされた。

最も大きな影響を受けた地域はアジアで、人口の53％が極めて高いレベルにさらされた。北米では住民の3分の2が「低い」または「非常に低い」と分類される空気を吸い込んだのに対し、欧州では45％だった。世界全体では、17％が非常に低い空気質にさらされ、良好なオゾンレベルの恩恵を受けたのはわずか5％だった。

オゾンは、大気中で窒素酸化物と揮発性有機化合物が紫外線の作用を受けて化学反応を起こすことで形成される。これらの汚染物質は主に、交通、産業、火災に由来する。オゾンは、せき、目の炎症、呼吸困難を引き起こす可能性があり、ぜんそくを悪化させることもある。

コペルニクスは、大気汚染が大陸や海洋を越えて拡散する可能性があると強調している。欧州では、大気汚染により毎年およそ18万人が早期死亡しており、そのうち約6万人がオゾンに関連している。