Înainte de pragul critic de la Cernavodă, Dunărea coborâse deja la cote record negative, ajungând la -255 de centimetri pe 20 septembrie, iar lucrările de dragaj menite să asigure apa pentru răcirea reactoarelor au fost oprite. Autoritățile au discutat și măsuri alternative, inclusiv folosirea unor nave sau barje pentru dirijarea apei către centrală.
Ulterior, pe fondul debitelor foarte mici (sub media multianuală a lunii), reactoarele de la Cernavodă nu au putut fi repornite din cauza lipsei apei pentru pompele de răcire, Unitatea 1 fiind oprită controlat la 28 iulie. În paralel, Guvernul a aprobat alocări pentru dragaj (5,1 milioane de lei), iar planurile includeau amplasarea unor barje pentru a crește nivelul apei cu câteva centimetri și pentru a prelungi funcționarea Unității 2.
