L'hantavirus ha riacceso le teorie del complotto su COVID, vaccini e "pandemie" in Europa

La disinformazione sul hantavirus ha riacceso in Europa vecchie teorie cospirazioniste su COVID-19, vaccini, Organizzazione Mondiale della Sanità e aziende farmaceutiche, mostra un briefing pubblicato dall'European Digital Media Observatory, EDMO. Il documento analizza i principali temi di disinformazione rilevati a maggio 2026 dalla rete europea di fact-checking e mostra come un allerta di salute pubblica possa essere rapidamente trasformata in carburante per narrazioni su "plandemia", "Big Pharma" e vaccinazione forzata.

In breve

La rete EDMO ha analizzato 1.558 articoli di fact-checking pubblicati a maggio 2026 da 32 organizzazioni europee. La disinformazione sull'Ucraina ha rappresentato il 10% del totale degli articoli analizzati, mentre quella sull'immigrazione il 7%. La disinformazione sull'Unione Europea ha rappresentato il 5%, quella su COVID-19 il 4%, e quella sui cambiamenti climatici il 3%. EDMO afferma che la disinformazione su COVID-19 è aumentata di due punti percentuali, probabilmente a causa delle falsità legate all'epidemia di hantavirus. La storia falsa più diffusa di maggio è stata che l'epidemia di hantavirus sarebbe stata "inscenata", in una narrazione di tipo "plandemia".

Il briefing di EDMO mostra che, a maggio 2026, la disinformazione europea è stata ancora dominata dalla guerra in Ucraina e dall'immigrazione, ma l'allerta riguardante l'hantavirus ha riportato in circolazione riflessi informativi formati durante la pandemia di COVID-19. Questo significa che un nuovo evento medico non è trattato separatamente dall'ecosistema delle vecchie teorie cospirazioniste, ma viene immediatamente assorbito in narrazioni già conosciute.

EDMO ha raccolto le informazioni tramite un questionario inviato alle organizzazioni di fact-checking della rete. Il periodo analizzato è stato dal 1 al 31 maggio 2026, e al briefing hanno contribuito 32 organizzazioni. In totale, queste hanno pubblicato 1.558 articoli di verifica delle informazioni false o manipolate.

L'Ucraina è rimasta il tema più mirato. 159 articoli, ovvero il 10% del totale, hanno riguardato la disinformazione legata all'Ucraina. L'immigrazione ha seguito con 113 articoli, equivalente al 7%. La disinformazione sull'Unione Europea ha rappresentato 82 articoli, il 5% del totale, mentre quella su COVID-19 è arrivata a 61 articoli, il 4%. Altri temi monitorati hanno incluso i cambiamenti climatici, la guerra tra Israele, Stati Uniti e Iran, la crisi in Palestina e la disinformazione su LGBTQ+ e temi di genere.

L'aumento della disinformazione su COVID-19 è legato, secondo EDMO, agli eventi associati all'epidemia di hantavirus. Dopo il 2 maggio, a seguito della segnalazione da parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità di un focolaio di hantavirus sulla nave da crociera MV Hondius, hanno iniziato a circolare affermazioni false sul virus.

La narrazione più importante è stata che il focolaio sarebbe stato "inscenato". EDMO la descrive come parte di una teoria cospirazionista di tipo "plandemia", una formula usata in precedenza per suggerire che la pandemia di COVID-19 fosse stata pianificata o manipolata da autorità, organizzazioni internazionali o aziende farmaceutiche.

Altre falsità hanno cercato di collegare direttamente l'hantavirus alla pandemia di COVID-19. Alcuni post hanno sostenuto che l'hantavirus sarebbe un effetto collaterale dei vaccini anti-COVID. Altri hanno presentato il focolaio come una nuova fase di una presunta strategia di vaccinazione di massa. EDMO osserva che l'ombra della disinformazione legata a COVID-19 rimane presente sulle falsità riguardanti l'hantavirus, come è avvenuto anche in altre emergenze di salute pubblica.

Le narrazioni sulle aziende farmaceutiche sono state immediatamente riprese. Sono circolate affermazioni secondo cui le aziende avrebbero creato il virus e avrebbero già preparato un vaccino. Un'altra affermazione falsa riguardava il direttore dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, come se avesse detto che il focolaio sarebbe stato sfruttato per vaccinare i bambini.

Questi messaggi funzionano attraverso un meccanismo familiare: un evento reale, in questo caso un focolaio segnalato da autorità sanitarie, è combinato con vecchie sospetti sui vaccini, istituzioni internazionali e il profitto dell'industria farmaceutica. Per il pubblico che è stato esposto per anni a narrazioni su COVID-19, tali falsità non devono costruire una storia da zero. Esse riattivano semplicemente la sfiducia già esistente.

EDMO menziona anche esempi di fearmongering, ovvero messaggi che mirano a produrre panico. Tra questi c'era una mappa che avrebbe mostrato presunti casi di hantavirus in tutto il mondo e l'affermazione falsa che la Francia avrebbe chiuso le scuole a causa del focolaio.

Per i lettori, la posta in gioco non è solo se una storia falsa su un virus venga creduta o meno. Il problema è come le emergenze mediche possano essere utilizzate per minare la fiducia nella comunicazione di salute pubblica. Se ogni nuovo focolaio è presentato come prova di una cospirazione, le autorità, i medici e i giornalisti finiscono per comunicare in uno spazio già contaminato da sospetti.

Il briefing mostra che la disinformazione sulla salute non è stata l'unica area importante. L'Ucraina e gli ucraini sono rimasti temi costanti. EDMO afferma che la disinformazione pro-russa legata a incidenti o attacchi con droni ha cercato di rispondere alla paura tra il pubblico europeo e di trasferire sull'Ucraina la responsabilità per il rischio di escalation.

Una delle quattro storie false con la più ampia circolazione nell'Unione Europea a maggio è stata che il drone che ha colpito la Romania il 29 maggio sarebbe stata un'operazione di tipo false flag. Nella stessa area hanno continuato a circolare affermazioni false sul presidente ucraino Volodymyr Zelensky e sulla presunta corruzione dell'élite ucraina.

Gli ucraini rifugiati sono stati presi di mira in diversi paesi dell'Europa dell'Est. In Lituania, è circolata l'affermazione falsa che gli ucraini avrebbero gettato aiuti ai cani. In Polonia, un'altra narrazione falsa sosteneva che soldati ucraini avrebbero vandalizzato un cimitero polacco. In Bulgaria, la disinformazione ha affermato che la televisione pubblica BNT avrebbe iniziato a trasmettere notizie ucraine come parte di un presunto progetto di "ucrainizzazione".

L'immigrazione è stata il secondo grande tema. Dopo gli attacchi con auto a Modena e Lipsia, la disinformazione ha cercato di trasformare gli eventi in prove per narrazioni anti-immigrazione e islamofobe. EDMO osserva che, in questi casi, gli aggressori non erano immigrati o estremisti islamici, ma le falsità hanno circolato comunque, comprese affermazioni su presunti manifestazioni massive contro l'immigrazione e a sostegno del partito AfD.

Questi episodi hanno alimentato anche narrazioni più vecchie, come la teoria della "grande sostituzione". Sono circolate affermazioni false che l'arabo diventerà lingua ufficiale in Francia, che una scuola medica in Slovenia avrebbe eliminato la carne di maiale dai menu o che Amsterdam avrebbe vietato la pubblicità della carne.

Il briefing include anche un indicatore importante sull'IA. La percentuale di contenuto di disinformazione creato o manipolato con intelligenza artificiale è diminuita di tre punti percentuali rispetto ad aprile ed è tornata ai livelli di ottobre 2025. Dei 1.558 articoli di fact-checking, 175 hanno riguardato contenuti generati o manipolati con IA, ovvero l'11% del totale.

La diminuzione non significa che l'IA sia diventata irrilevante. EDMO mostra che l'IA è stata ancora utilizzata per falsità sull'Ucraina, inclusi un video sull'evacuazione dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Kiev, e sull'immigrazione, con un video manipolato in cui un uomo siriano avrebbe citato in giudizio lo stato tedesco per benefici sociali più elevati.

A maggio è continuata anche la narrazione che presenta la premier italiana Giorgia Meloni come una figura internazionale anti-Stati Uniti e anti-Israele. EDMO osserva che la leader italiana è stata presa di mira anche da contenuti sessisti generati con IA.

Le quattro storie false con la più ampia circolazione nell'Unione Europea a maggio sono state: l'affermazione che l'epidemia di hantavirus è inscenata, il contenuto che esagerava l'ampiezza della manifestazione anti-immigrazione a Londra del 16 maggio, l'affermazione che Donald Trump si sarebbe inchinato di fronte a Xi Jinping durante l'incontro bilaterale del 14-15 maggio e la narrazione che il drone che ha colpito la Romania il 29 maggio sarebbe stata un'operazione di false flag.

A livello nazionale, EDMO identifica altri temi significativi: affermazioni false sulle buste elettorali in Andalusia, falsità sulle manifestazioni a Lipsia, narrazioni sui legami dell'attaccante del premier slovacco Robert Fico con partiti di opposizione e l'affermazione che la Danimarca si ritirerà da organizzazioni internazionali, inclusa l'Unione Europea, l'ONU e l'OMS.

L'immagine generale è quella di un ecosistema di disinformazione che si adatta rapidamente. Un focolaio di malattia diventa "plandemia", un incidente con droni diventa "false flag", un attacco locale diventa argomento anti-immigrazione, e un video manipolato con IA diventa prova falsa in un dibattito politico.

Per l'Unione Europea, la posta in gioco è doppia. Da un lato, la disinformazione continua a seguire temi geopolitici importanti, come Ucraina, migrazione e relazioni internazionali. Dall'altro, la salute pubblica rimane una porta attraverso cui le vecchie teorie cospirazioniste possono tornare rapidamente in circolazione. In questo senso, l'hantavirus non ha creato una narrazione completamente nuova, ma ha riaperto l'archivio di sospetti, paure e riflessi informativi rimasti dopo COVID-19.

Il briefing mensile EDMO n. 60, "La disinformazione sull'hantavirus riaccende le teorie cospirazioniste su COVID e vaccini", è stato pubblicato il 15 giugno 2026 dall'European Digital Media Observatory. Le informazioni sono state raccolte tramite un questionario inviato alle organizzazioni della rete EDMO di fact-checking. Il periodo di riferimento è stato dal 1 al 31 maggio 2026, e i principali editori del briefing sono stati Lucia Bertoldini e Tommaso Canetta, Pagella Politica/Facta.