Il Parlamento Europeo chiede che le donne non siano più diagnosticate e trattate secondo standard medici costruiti per gli uomini

La Commissione per i diritti delle donne e l'uguaglianza di genere del Parlamento Europeo chiede un'azione più forte dell'Unione Europea contro le disuguaglianze di genere nella salute, che descrive come strutturali e legate a decenni di ricerca medica costruita attorno all'anatomia maschile. Il rapporto chiede investimenti dedicati nella salute delle donne, dati medici disaggregati per sesso e genere, ricerca clinica più inclusiva, obblighi e una strategia europea per la salute delle donne.

Il Parlamento Europeo avverte che le disuguaglianze di genere nella salute non sono solo il risultato di casi isolati di diagnosi errate o trattamenti ritardati, ma di un sistema medico costruito, per decenni, attorno al corpo maschile come principale punto di riferimento. La Commissione per i diritti delle donne e l'uguaglianza di genere ha adottato martedì un rapporto che chiede all'Unione Europea di trattare la salute delle donne come un problema strutturale di ricerca, dati, bilancio, diagnosi, trattamento e accesso alle cure.

In breve

1. Il rapporto è stato adottato dalla Commissione per i diritti delle donne e l'uguaglianza di genere con 27 voti favorevoli, 9 contrari e nessuna astensione.

2. Gli eurodeputati affermano che le disuguaglianze di genere nella salute sono strutturali e influenzano l'intero percorso delle cure, dagli studi clinici alla diagnosi, al trattamento e all'accesso ai servizi sanitari.

3. Il rapporto chiede ricerca medica sensibile al sesso e al genere per tutta la durata della ricerca, inclusi dati disaggregati per sesso e genere nei progetti finanziati dall'Unione Europea.

4. Gli eurodeputati chiedono una forte prospettiva di genere nello Spazio europeo dei dati sulla salute e avvertono che l'intelligenza artificiale nella salute può rafforzare pregiudizi di genere e razziali già esistenti.

5. Il documento mette in evidenza alcune condizioni insufficientemente ricercate o diagnosticate, tra cui endometriosi, sintomi della menopausa, malattie cardiovascolari, emicranie, infertilità, osteoporosi, diabete e problemi di salute mentale.

Il rapporto adottato dalla Commissione FEMM parte da un problema che molte pazienti conoscono per esperienza: sintomi ignorati, dolori normalizzati, diagnosi ritardate, trattamenti pensati su dati incompleti e mancanza di risposte mediche adattate alla realtà del corpo femminile. Gli eurodeputati affermano che questi problemi non dipendono solo da pratiche mediche individuali, ma dal modo in cui la medicina è stata ricercata, finanziata e organizzata.

Il testo afferma che le disuguaglianze di genere nella salute sono strutturali e multifattoriali. Esse influenzano l'intero ciclo delle cure per le donne, dall'inclusione negli studi clinici fino alla diagnosi, al trattamento e all'accesso ai servizi sanitari. Il rapporto sottolinea anche l'effetto delle discriminazioni che si sovrappongono, soprattutto sulle donne in situazioni vulnerabili.

Una delle richieste centrali è che la ricerca medica sia obbligatoriamente sensibile al sesso e al genere per tutta la sua durata. Questo significa che le differenze biologiche e sociali rilevanti non devono essere trattate come dettagli secondari, ma integrate dalla progettazione dello studio fino alla raccolta dei dati, analisi, interpretazione e applicazione dei risultati.

Gli eurodeputati chiedono sforzi maggiori per includere donne in gravidanza e che allattano negli studi clinici, dove possibile e sicuro. L'esclusione sistematica di questi gruppi può lasciare i medici senza dati sufficienti proprio nelle situazioni in cui le pazienti hanno bisogno di decisioni mediche ben fondate.

Il rapporto chiede anche dati disaggregati per sesso e genere in tutti i progetti finanziati dall'Unione Europea. Senza tali dati, le differenze tra donne e uomini in sintomi, reazioni ai trattamenti, effetti collaterali, diagnosi o accesso alle cure possono rimanere invisibili nelle statistiche mediche.

Lo Spazio europeo dei dati sulla salute è menzionato come uno strumento importante, ma gli eurodeputati chiedono che questo includa una solida prospettiva di genere. In assenza di essa, i dati medici europei potrebbero riprodurre le stesse lacune che hanno afflitto la ricerca medica per decenni.

L'avvertimento riguardo all'intelligenza artificiale è altrettanto importante. Il rapporto afferma che l'IA utilizzata nella salute può rafforzare pregiudizi di genere e razziali già esistenti, se gli algoritmi sono addestrati su dati incompleti o sbilanciati. In pratica, un sistema di IA che si basa su un passato medico costruito attorno al paziente maschile rischia di ripetere gli stessi errori su scala maggiore.

Gli eurodeputati chiedono alla Commissione Europea di includere obiettivi chiari, pubblici, misurabili e obbligatori per ridurre le disuguaglianze di genere nella salute. Propongono che questi obiettivi facciano parte di una strategia europea ampia per la salute delle donne.

Il rapporto chiede anche di completare la strategia dell'Unione Europea per l'uguaglianza di genere 2026-2030 con misure di politica pubblica e di bilancio che diano priorità agli investimenti dedicati alla salute delle donne e a condizioni specifiche di genere. Il messaggio è che il problema non può essere risolto solo con dichiarazioni, ma ha bisogno di fondi, obiettivi, dati e responsabilità istituzionale.

Il documento mette in evidenza alcune condizioni insufficientemente ricercate e diagnosticate. Tra queste ci sono l'endometriosi, i sintomi della menopausa, le malattie cardiovascolari, le emicranie, l'infertilità, l'osteoporosi, il diabete e le condizioni di salute mentale. La lista mostra che la differenza di genere nella salute non si limita alla salute riproduttiva, ma riguarda malattie e sintomi che influenzano la vita quotidiana, il lavoro, la mobilità, il dolore, il rischio di complicazioni e la qualità delle cure.

Le malattie cardiovascolari sono un esempio rilevante per il lettore non esperto. Sebbene siano spesso percepite pubblicamente attraverso un modello maschile dei sintomi, le donne possono avere manifestazioni diverse, e una diagnosi ritardata può avere conseguenze gravi. Il rapporto non entra nei dettagli clinici, ma chiede proprio il cambiamento del modo in cui i sistemi sanitari riconoscono e trattano le differenze.

L'endometriosi è un altro esempio di condizione in cui il dolore delle donne può essere minimizzato o diagnosticato tardi. In molti sistemi medici, tali ritardi possono significare anni di sofferenza, indagini ripetute e difficoltà nella vita professionale o personale. Il rapporto chiede che queste condizioni ricevano maggiore attenzione nella ricerca e nelle politiche pubbliche.

Gli eurodeputati chiedono anche azioni contro pratiche dannose, inclusa la negazione delle cure legate all'aborto, la mutilazione genitale delle persone intersex e la violenza ostetrica e ginecologica. Queste formulazioni mostrano che il rapporto tratta la salute delle donne anche attraverso la lente dei diritti, dell'autonomia corporea, della dignità e della sicurezza nella relazione con il sistema medico.

Il relatore Billy Kelleher, eurodeputato Renew dall'Irlanda, ha detto dopo il voto che la salute delle donne rimane "uno dei più grandi punti ciechi della medicina". Ha affermato che quando la ricerca, gli studi clinici e i dati medici non riflettono le esperienze delle donne, il risultato è una diagnosi più debole, un trattamento più debole e cure più deboli.

Kelleher ha detto che il rapporto mira a colmare queste lacune e a riconoscere la salute delle donne come misura centrale della qualità e della correttezza dei sistemi sanitari. La formulazione è importante perché sposta la discussione da una categoria di politiche per le donne a una questione sulla qualità della medicina per l'intera società.

Il rapporto è un'iniziativa autonoma del Parlamento Europeo e seguirà per essere sottoposto a voto in una futura sessione plenaria. Non cambia immediatamente la legislazione, ma stabilisce pressione politica sulla Commissione Europea e sugli Stati membri affinché la salute delle donne sia integrata nella ricerca, nel bilancio, nei dati medici, nella strategia di uguaglianza di genere e nelle politiche sanitarie.

La posta in gioco pratica è se l'Unione Europea riuscirà a trasformare una constatazione antica, il fatto che la medicina è stata spesso costruita su dati maschili, in un cambiamento concreto per le pazienti: diagnosi più rapide, ricerca più rilevante, trattamenti meglio adattati e sistemi sanitari che non trattano più le esperienze delle donne come eccezioni.

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