L'Osservatorio Europeo per i Media Digitali avverte che l'attuale Coppa del Mondo è sfruttata attraverso un'ondata di immagini generate con intelligenza artificiale, che mostrano donne ipersessualizzate in magliette delle squadre nazionali. I fact-checker in Europa hanno verificato immagini attribuite a sostenitrici del Belgio, Germania, Argentina, Svizzera, Messico, Spagna, Brasile e altre squadre e hanno constatato che le persone non esistono. L'EDMO afferma che le immagini sono utilizzate per visualizzazioni, condivisioni, entrate da monetizzazione e, in alcuni casi, per indirizzare gli utenti verso altri siti.
L'Osservatorio Europeo per i Media Digitali avverte che l'attuale Coppa del Mondo è anche accompagnata da un'ondata di immagini generate con intelligenza artificiale, presentate come fotografie reali di sostenitrici delle squadre nazionali. Le immagini verificate da organizzazioni di fact-checking in Europa mostrano donne ipersessualizzate, con tratti fisici idealizzati e divise di squadre come Belgio, Germania, Argentina, Svizzera, Messico, Spagna o Brasile.
In breve
1. L'EDMO avverte che le immagini AI di sostenitrici inesistenti della Coppa del Mondo sono diventate virali sulle piattaforme sociali.
2. I fact-checker europei hanno verificato immagini attribuite a diverse squadre nazionali e hanno constatato che le persone non esistono.
3. L'EDMO afferma che il principale motore del fenomeno è la monetizzazione: visualizzazioni, like, condivisioni e traffico verso altri siti.
4. L'Osservatorio critica le piattaforme sociali per il fallimento nel limitare la monetizzazione su larga scala dei contenuti AI non etichettati.
5. L'edizione Weekly Pulse menziona anche altre narrazioni false legate alla Coppa del Mondo, inclusi affermazioni su Ebola, arbitri e giocatori.
L'EDMO descrive il fenomeno come parte di una tendenza più ampia: la disinformazione segue i grandi eventi, e le competizioni sportive globali offrono visibilità rapida per contenuti fabbricati. Nel caso della Coppa del Mondo, le immagini AI non etichettate si diffondono più facilmente perché si basano sull'interesse pubblico per le squadre, i tifosi e l'emozione della competizione.
Le immagini analizzate presentano tratti ricorrenti: occhi grandi, nasi piccoli, mascelle affilate, labbra piene, silhouette accentuate e magliette delle squadre nazionali. Sono costruite per attirare rapidamente l'attenzione nei feed sociali, dove gli utenti interagiscono spesso con l'immagine prima di verificare se la persona o la scena esistono.
L'EDMO afferma che il motivo principale della produzione di questo contenuto è la monetizzazione. Sulle piattaforme sociali, gli account possono guadagnare denaro o traffico se i post diventano virali e accumulano visualizzazioni, apprezzamenti e condivisioni. Alcuni account indirizzano gli utenti anche verso altri siti, inclusi piattaforme dove il contenuto esplicito può essere monetizzato ulteriormente.
Il problema non è solo l'uso dell'intelligenza artificiale. Il contenuto diventa ingannevole quando viene distribuito senza etichettatura, come se mostrasse persone reali o scene reali dalla Coppa del Mondo. In questo modo, le immagini possono confondere il pubblico, possono affollare lo spazio informativo e possono rendere più difficile distinguere tra fotografie autentiche e immagini fabbricate.
L'EDMO critica le piattaforme sociali perché non applicano in modo sufficientemente efficace le politiche riguardanti il contenuto AI non etichettato e la monetizzazione della disinformazione. L'Osservatorio mostra che le piattaforme consentono la diffusione su larga scala di immagini che non informano il pubblico, ma sfruttano l'attenzione degli utenti per guadagni finanziari.
Le conseguenze possono essere più ampie della semplice confusione. L'EDMO avverte che le immagini ipersessualizzate possono influenzare negativamente i giovani utenti. I ragazzi possono essere esposti a aspettative irrealistiche e superficiali sulle donne, mentre le ragazze possono avvertire la pressione di standard di bellezza generati artificialmente e massicciamente promossi online.
L'Osservatorio menziona anche rischi più gravi. Indagini precedenti hanno mostrato che le immagini AI possono essere utilizzate non solo per traffico e monetizzazione, ma anche per attrarre utenti verso reti che combinano contenuto sessualizzato con propaganda politica estremista, nazionalista o xenofoba.
L'edizione Weekly Pulse mostra che la disinformazione legata alla Coppa del Mondo non si limita alle immagini di sostenitrici inesistenti. L'EDMO menziona anche contenuto AI non etichettato creato per umorismo e traffico, teorie cospirazioniste sui giocatori e siti che imitano pubblicazioni conosciute.
Un esempio citato riguarda un'affermazione falsa su Kylian Mbappé. Secondo l'EDMO, un articolo ha sostenuto senza informazioni verificate che Mbappé avrebbe lasciato la Francia perché sarebbe stato molestato sessualmente dal presidente Emmanuel Macron. L'articolo è stato pubblicato su un sito che imitava Eurosport e pretendeva di appartenere a un giornalista della pubblicazione, avendo i segni di una campagna di disinformazione pro-russa.
L'EDMO include nella stessa edizione anche una verifica riguardante un'affermazione virale su TikTok secondo cui gli Stati Uniti avrebbero chiuso le frontiere per i viaggiatori dall'Africa a causa del rischio di Ebola durante la Coppa del Mondo. La verifica citata mostra che non esiste una chiusura generale delle frontiere per i viaggiatori africani, ma solo una misura temporanea e limitata per le persone che sono state recentemente in alcuni paesi colpiti.
Un altro caso riguarda l'arbitro somalo Omar Artan. Sui social media è circolata l'idea che, dopo il rifiuto di entrare negli Stati Uniti, il Canada lo avrebbe invitato a arbitrare a Vancouver. La verifica menzionata dall'EDMO mostra che non esiste una designazione confermata per una partita di Coppa del Mondo in Canada.
Il fenomeno mostra come un evento sportivo globale possa essere utilizzato simultaneamente per guadagni commerciali, disinformazione politica, contenuto fabbricato e sfruttamento delle emozioni del pubblico. Il calcio offre un'enorme audience, e le immagini AI, i siti che imitano pubblicazioni, i post virali e gli account monetizzati possono rapidamente trasformare l'attenzione dei fan in denaro o influenza.
L'EDMO nota che questa edizione riflette le informazioni disponibili al 24 giugno 2026. L'Osservatorio è ospitato dall'Istituto Universitario Europeo, presso la Florence School of Transnational Governance, e riunisce attività europee di monitoraggio e verifica della disinformazione.
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