L'Ucraina nega che esistano problemi di manutenzione significativi legati alla sua flotta di aerei F-16

Venerdì l’Ucraina ha respinto le informazioni secondo cui la maggior parte dei suoi caccia F-16 sarebbe indisponibile a causa di ritardi nella manutenzione. Kiev sostiene di utilizzare intensivamente gli aeromobili forniti dagli alleati occidentali, soprattutto per la difesa dagli attacchi aerei russi.

«L’Ucraina utilizza intensivamente la sua flotta di F-16 in condizioni difficili. Le informazioni recentemente emerse, secondo cui la disponibilità degli aeromobili sarebbe estremamente ridotta e i ritardi nella manutenzione eccessivamente lunghi, sono semplicemente false», ha dichiarato il portavoce del ministero degli Esteri ucraino, Heorhi Tihi.

La reazione è arrivata dopo che il Wall Street Journal ha riferito che la «maggior parte» degli F-16 ucraini sarebbe stata temporaneamente messa fuori servizio, in attesa delle ispezioni obbligatorie da effettuare dopo 300 ore di volo. I controlli dovevano essere eseguiti dalla società belga Sabena Aerospace Engineering, che secondo la pubblicazione americana starebbe affrontando dei ritardi.

La società belga ha negato le accuse e ha dichiarato di essere «molto sorpresa» dalle informazioni riguardanti presunti ritardi significativi nel programma di manutenzione. Il funzionario ucraino ha riconosciuto che la manutenzione degli aerei rappresenta una sfida, soprattutto nel caso degli apparecchi più vecchi, i cui componenti sono sempre più difficili da reperire.

Kiev afferma tuttavia che i partner industriali continuano a consegnare aeromobili revisionati a un ritmo sempre più rapido. Gli F-16 saranno essenziali durante l’inverno, quando l’Ucraina si aspetta un’intensificazione degli attacchi russi contro le infrastrutture energetiche. I primi aerei sono arrivati in Ucraina a metà del 2024, mentre il Belgio ha annunciato che ne consegnerà altri tre entro la fine dell’anno.