Il primo caso di influenza aviaria H5 confermato in Australia, l'ultimo continente dove la malattia non era ancora arrivata.

Il governo australiano ha annunciato sabato la conferma del primo caso di influenza aviaria H5, un ceppo estremamente contagioso, in un uccello migratore, il "brown skua", nello stato dell'Australia Occidentale. Il Ministro dell'Agricoltura, Julie Collins, ha dichiarato che il virus è ora presente in tutti i continenti, e i campioni prelevati da un altro uccello, un petrello gigante, suggeriscono un possibile risultato positivo.

Sebbene non siano stati registrati casi di mortalità massiva, le autorità hanno investito 100 milioni di dollari australiani per prepararsi a una possibile epidemia. Il ceppo H5 ha causato malattie gravi negli uccelli domestici e selvatici, e gli esperti temono una mutazione che potrebbe consentire la trasmissione da uomo a uomo.

È stata convocata una riunione di emergenza per formulare una reazione sanitaria nazionale, e le autorità stanno indagando su come il virus sia arrivato in Australia. L'influenza aviaria potrebbe gravemente colpire la fauna unica del paese, e un piano di protezione per 35 specie minacciate è stato implementato.