ANALISI Il blocco dello Stretto di Hormuz: Perché la prossima grande crisi globale potrebbe essere sugli scaffali alimentari, non solo alle pompe

Negli ultimi settimane, il dibattito pubblico si è concentrato intensamente sulla "crisi dei carburanti" generata dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, sullo shock dei prezzi del petrolio e sul rischio di un nuovo aumento dei prezzi alla pompa, nei trasporti e nell'industria. Tuttavia, le analisi mostrano che questo blocco potrebbe innescare anche una crisi alimentare globale, poiché colpisce allo stesso tempo i flussi di fertilizzanti, i costi di produzione agricola e i paesi profondamente dipendenti dalle importazioni di cibo.

Un blocco prolungato dello Stretto di Hormuz colpirebbe così la catena alimentare globale in tre modi principali: attraverso lo shock dei fertilizzanti e degli input agricoli, attraverso l'aumento brutale dei costi di trasporto e produzione e attraverso l'estrema vulnerabilità degli stati importatori netti di cibo del Golfo e del Sud Globale. La Romania risentirebbe degli effetti soprattutto attraverso prezzi più alti per alimenti e input, volatilità nei mercati di esportazione agroalimentare e pressioni aggiuntive sull'inflazione, non attraverso una penuria fisica immediata.

Perché Hormuz significa anche fertilizzanti, non solo petrolio

Lo Stretto di Hormuz non è solo un "rubinetto" per circa il 20% del consumo mondiale di petrolio e una parte importante delle esportazioni di gas naturale, ma anche un corridoio essenziale per i fertilizzanti azotati. Iran, Qatar, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Bahrein dipendono da Hormuz per esportare la loro produzione di ammoniaca e urea, e questi paesi rappresentavano insieme circa un quarto del commercio globale di ammoniaca e un terzo del commercio di urea nel 2024.

Il blocco o la militarizzazione della rotta taglia l'accesso a questi volumi per i mercati di Asia, Africa ed Europa, il che spinge verso l'alto i prezzi mondiali dei fertilizzanti. Organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite, attraverso UNCTAD e FAO, così come istituti di ricerca specializzati in politiche alimentari, come l'International Food Policy Research Institute (IFPRI), avvertono che il crollo del traffico marittimo nella zona porta già all'aumento del prezzo del gas naturale, materia prima per i fertilizzanti, amplificando l'effetto domino sui costi di produzione agricola a livello globale.

Canale fertilizzanti → produzione agricola → prezzi alimentari

Il legame chiave tra Hormuz e una potenziale crisi alimentare globale è la catena fertilizzanti-raccolti-prezzi. I fertilizzanti azotati a base di ammoniaca e urea sono indispensabili per i rendimenti delle colture di base come grano, mais e soia. Se tra il 25% e il 35% del flusso globale di tali prodotti è severamente ristretto o deviato su rotte più lunghe, i prezzi aumentano bruscamente e la disponibilità regionale diventa diseguale. In condizioni in cui gli agricoltori si trovano già ad affrontare costi elevati per energia e credito, l'aumento dei prezzi dei fertilizzanti porta a una riduzione delle dosi applicate o a una diminuzione delle superfici coltivate intensivamente, il che ha un impatto negativo sulla produzione.

Analisi economiche recenti avvertono che l'ondata di aumenti dei fertilizzanti, combinata con lo shock energetico, può generare un nuovo episodio di inflazione di tipo "cost-push" in agricoltura, in cui l'inflazione alimentare è determinata principalmente dall'aumento dei costi di produzione. Le esperienze precedenti, dalla crisi dei prezzi alimentari del 2007-2008 fino alla guerra in Ucraina, mostrano che tali shock si trasmettono relativamente rapidamente ai prezzi internazionali di cereali e oli vegetali, in particolare nel caso degli stati dipendenti dalle importazioni.

Catene logistiche: da Hormuz allo scaffale

Anche dove non esiste un deficit fisico di merce, il modo in cui le merci circolano è perturbato. I vettori e le grandi linee di contenitori evitano sempre più le rotte considerate ad alto rischio e deviano le navi intorno al Capo di Buona Speranza, replicando il modello utilizzato nella crisi del Mar Rosso. I costi di trasporto sono aumentati bruscamente, e alcune rotte per prodotti agroalimentari verso e da Golfo sono passate da circa 3.400 dollari a oltre 15.000 dollari per container, a cui si aggiungono sovrattasse di migliaia di dollari per unità. Le clausole di "guerra" nei contratti di trasporto consentono la reindirizzazione delle merci verso porti alternativi, il che porta a ritardi, congestioni e al rischio che i prodotti deperibili vengano sprecati.

Per i paesi del Golfo, che assicurano tra l'80% e il 98% del fabbisogno alimentare attraverso importazioni, la perturbazione logistica attraverso Hormuz rischia di diventare il più grave shock della catena di approvvigionamento dalla pandemia e dall'inizio della guerra in Ucraina. Le analisi segnalano già aumenti annunciati dai rivenditori della regione fino al 20% per alcune categorie di prodotti alimentari, in particolare dove le rotte alternative sono limitate.

Sud del Mondo e rischio di crisi alimentare

Sebbene i primi effetti si vedano nei paesi ricchi importatori di energia e fertilizzanti, il peso maggiore è atteso nelle economie emergenti e negli stati con insicurezza alimentare cronica.

Lo sviluppo economico fragile e l'alta percentuale di alimenti nel paniere dei consumi fanno sì che gli aumenti colpiscano in modo sproporzionato le famiglie povere. Per molti stati africani e asiatici, l'accesso a fertilizzanti economici dal Golfo è stato un fattore chiave nella stabilizzazione della produzione di cereali nell'ultimo decennio. Le restrizioni all'esportazione, lo stoccaggio preventivo e gli episodi di panico nei mercati delle merci possono trasformare una crisi di prezzo in una di accesso, in cui gli alimenti esistono, ma non sono più accessibili per ampie fasce della popolazione.

Gli esperti avvertono che, in uno scenario di conflitto prolungato, il "costo collaterale" potrebbe essere sostenuto dal Sud del Mondo, che dipende simultaneamente dalle importazioni alimentari, dal finanziamento esterno e da condizioni meteorologiche sempre più volatili. Parallelamente, istituzioni come Oxford Economics notano che questo shock è di entità aggregata leggermente inferiore rispetto a quello generato dall'invasione russa in Ucraina, ma può avere effetti più diffusi e persistenti sui più vulnerabili, proprio perché colpisce simultaneamente energia, fertilizzanti e logistica.

Impatto macroeconomico: inflazione, consumo e stabilità

Le ripercussioni alimentari del conflitto si vedono già nelle previsioni macroeconomiche aggiornate. Oxford Economics ha rivisto al rialzo le stime sui prezzi dell'energia e degli alimenti e, implicitamente, la previsione di inflazione globale dei prezzi al consumo per il 2026, fino a circa il 4%, insieme a una riduzione della crescita del PIL mondiale a circa il 2,6%. L'aumento dei prezzi dell'energia si "infiltra" nei costi di trasporto, distribuzione, elettricità e salari, alimentando pressioni inflazionistiche generalizzate nelle economie sviluppate, inclusa l'area euro.

Economisti e funzionari europei, dalla presidente della Banca Centrale Europea, Christine Lagarde, fino al vicepresidente della Commissione Europea per l'economia, Valdis Dombrovskis, avvertono che uno shock prolungato su energia e fertilizzanti costringerebbe le banche centrali a mantenere o addirittura ad aumentare la politica monetaria, con il rischio di frenare ulteriormente il consumo e gli investimenti. Per gli agricoltori negli Stati Uniti e in Europa, la combinazione di prezzi più elevati per il gasolio, input e finanziamenti si traduce già in margini più ridotti e in decisioni prudenti riguardo alla produzione, come avvertono sia organizzazioni come la National Farmers’ Union nel Regno Unito, sia analisi condotte da BBC, Deutsche Welle o CNN, e questo contesto può limitare l'offerta agricola a livello globale.

Come potrebbe essere colpita la Romania

La Romania entra in questo quadro non come stato vulnerabile a una penuria immediata, ma come economia aperta, integrata nel mercato unico europeo e fortemente connessa ai mercati agricoli internazionali.

Dal punto di vista energetico e dei costi, un petrolio Brent intorno ai 113 dollari al barile nel secondo trimestre e una lenta normalizzazione del mercato significherebbero costi persistentemente più elevati per combustibili, energia elettrica e gas, con effetto a catena sui trasporti, stoccaggio e lavorazione degli alimenti. Parallelamente, i mercati europei dei fertilizzanti risentirebbero della pressione degli aumenti dei prezzi e della carenza di offerta dal Golfo, anche se una parte del fabbisogno è coperta dalla produzione e dalle importazioni alternative nella regione.

Per l'agricoltura romena, le implicazioni immediate sarebbero molteplici. I costi più elevati per i fertilizzanti e i combustibili presserebbero i margini degli agricoltori e potrebbero indurre alcune aziende a ridurre gli input o a rinviare gli investimenti. L'aumentata volatilità dei prezzi di cereali e oleaginose nei mercati internazionali significherebbe rischi maggiori, ma anche potenziali opportunità di prezzo per gli esportatori, a seconda del calendario delle raccolte e delle condizioni meteorologiche. Lo shock si trasmetterebbe parzialmente ai prezzi al dettaglio, in particolare per i prodotti trasformati con un'alta percentuale di energia e trasporto nel costo finale, fenomeno già segnalato in altre economie europee come effetto del conflitto.

Dal punto di vista macroeconomico, un'inflazione globale più elevata e un rallentamento della crescita nell'area euro influenzerebbero la domanda esterna per le esportazioni romene di beni e servizi, inclusi i prodotti agroalimentari a valore aggiunto. Questo contesto potrebbe complicare gli sforzi interni per portare l'inflazione su una traiettoria discendente e mantenere una crescita economica robusta, soprattutto se le pressioni alimentari si combinano con vulnerabilità fiscali o shock climatici regionali.

In piano sociale, la principale sfida per la Romania sarebbe proteggere le categorie vulnerabili di fronte a un possibile nuovo aumento dei prezzi degli alimenti di base, sullo sfondo degli effetti esterni della guerra in Iran. A seconda dell'ampiezza e della durata dello shock, conterà decisamente il mix di politiche, da misure mirate di sostegno a consolidamento fiscale e investimenti nella resilienza delle catene agroalimentari, per limitare il rischio che una crisi di prezzo si trasformi in una di accesso al cibo.

*****Sintesi realizzata con l'aiuto di un flusso di monitoraggio di dati fornito dalla piattaforma di monitoraggio media NewsVibe Romania. L'analisi, i dati e le immagini presentate sono state migliorate con l'aiuto di strumenti di Machine Learning e Intelligenza Artificiale.