Ucraina neagă că ar exista probleme majore de mentenanță legate de flota sa de avioane F-16

Ucraina a respins vineri informațiile potrivit cărora majoritatea avioanelor sale de vânătoare F-16 sunt indisponibile din cauza unor întârzieri la mentenanță. Kievul susține că folosește intensiv aeronavele furnizate de aliații occidentali, în special pentru apărarea împotriva atacurilor aeriene rusești.

„Ucraina folosește intensiv flota sa de F-16 în condiții dificile. Informațiile apărute recent care susțin o disponibilitate extrem de redusă a aeronavelor și întârzieri excesiv de lungi în ceea ce privește mentenanța sunt pur și simplu false”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe ucrainean, Heorhi Tihi.

Reacția vine după ce Wall Street Journal a relatat că „majoritatea” avioanelor F-16 ucrainene ar fi fost scoase temporar din uz, în așteptarea inspecțiilor obligatorii efectuate după 300 de ore de zbor. Verificările urmau să fie realizate de compania belgiană Sabena Aerospace Engineering, despre care publicația americană a afirmat că se confruntă cu întârzieri.

Compania belgiană a negat acuzațiile și a declarat că este „foarte surprinsă” de informațiile privind presupuse întârzieri semnificative în programul de mentenanță. Oficialul ucrainean a recunoscut că întreținerea avioanelor reprezintă o provocare, mai ales în cazul aparatelor mai vechi, ale căror componente sunt tot mai greu de procurat.

Kievul afirmă însă că partenerii industriali continuă să livreze aeronave revizuite într-un ritm tot mai rapid. F-16 vor fi esențiale în perioada iernii, când Ucraina se așteaptă la intensificarea atacurilor rusești asupra infrastructurii energetice. Primele avioane au ajuns în Ucraina la mijlocul anului 2024, iar Belgia a anunțat că va mai livra trei până la sfârșitul anului.