Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite importă nisip din Australia și alte țări pentru construcții, deoarece nisipul deșertic nu este potrivit pentru producția de beton

Țările arabe, precum Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, investesc miliarde în proiecte urbanistice, dar se confruntă cu o problemă neașteptată: necesitatea de a importa nisip pentru construcții. Deși deșerturile lor sunt bogate în nisip, granulele din acestea sunt prea rotunde și netede pentru a fi utilizate în beton, care necesită nisip cu granule unghiulare pentru a asigura aderența necesară. Această situație a dus la o dependență de nisipul importat, în special din Australia, care a devenit al doilea cel mai mare exportator de nisip de construcții.

Proiecte majore, precum NEOM și Burj Khalifa, necesită nisip de calitate superioară, pe care nisipul deșertic nu îl poate oferi. În plus, ONU avertizează asupra unei crize globale a nisipului, cauzată de extracția nereglementată, care afectează mediul. Ca răspuns, unele țări explorează alternative, precum nisipul fabricat și reciclarea deșeurilor de construcții, iar Arabia Saudită ia în considerare inovații pentru a reduce dependența de importuri.