SUA și China dezvoltă sateliți capabili să urmărească, captureze sau dezactiveze alte nave spațiale

SUA și China își intensifică, în această perioadă, competiția militară pe orbita Pământului, unde dezvoltă sateliți capabili să urmărească, să inspecteze, să captureze sau să dezactiveze alte nave spațiale. Miza este protejarea și controlul infrastructurii care susține comunicațiile militare, navigația, supravegherea și apărarea antirachetă.

China a testat în luna iunie manevre complexe, după ce un vehicul spațial fără echipaj a lansat un satelit de mici dimensiuni, care s-a apropiat de un alt aparat chinez și a efectuat manevre în jurul acestuia. Beijingul a demonstrat anterior și capacitatea de a captura un satelit dezafectat și de a-l muta pe o altă orbită.

Printre tehnologiile aflate în dezvoltare se numără realimentarea sateliților, urmărirea autonomă a altor nave spațiale și gestionarea simultană a unor grupuri mari de sateliți. Aceste capabilități pot avea utilizări civile, precum repararea sau îndepărtarea obiectelor periculoase, dar pot fi adaptate rapid pentru operațiuni militare.

Oficialii americani avertizează că Beijingul dezvoltă sisteme capabile să interfereze cu sau să distrugă ținte spațiale. Washingtonul pregătește interceptoare orbitale, arme electromagnetice terestre și operațiuni coordonate cu aliații, inclusiv Marea Britanie.

Confruntarea nu se limitează la apropierea dintre sateliți. Bruiajul electronic, atacurile cibernetice, laserele și rachetele antisatelit fac parte din scenariile analizate. Deși China susține că sprijină utilizarea pașnică a spațiului, evoluția tehnologiilor transformă treptat orbita într-o nouă zonă a competiției strategice.