Arheologii au descoperit la Staraya Russa, Rusia, cea mai veche amuletă cu simboluri creștine și păgâne din regiune

Arheologii au descoperit la Staraya Russa, în nord-vestul Rusiei, un pandantiv din secolul al XI-lea care combină simboluri creștine și păgâne. Artefactul a fost găsit în timpul campaniei de săpături desfășurate în această vară, într-un strat arheologic al unei așezări medievale, și este considerat cea mai veche amuletă de acest tip identificată în regiune.

Pandantivul, realizat din aliaj de cupru, are reprezentări pe ambele fețe. Pe una dintre ele apare un sfânt războinic cu suliță și scut, asociat de cercetători cu Sfântul Mare Mucenic Teodor Stratilat. Cealaltă față înfățișează un cap de femeie cu părul transformat în șerpi, imagine care ar putea reprezenta gorgona Medusa sau monstrul ucis de sfânt.

Artefactele de acest tip sunt cunoscute drept „amuleta cu șerpi” și mai sunt asociate cu patru descoperiri din situri creștine locale, însă acestea datează din secolele al XII-lea–al XIV-lea. Noua descoperire indică faptul că o comunitate creștină exista la Staraya Russa mai devreme decât se credea.

Cercetătorii spun că îmbinarea imaginilor ar putea simboliza victoria luminii asupra întunericului. Tradiția pandantivelor ar fi ajuns în Rusia din Imperiul Bizantin, iar folosirea cuprului sugerează că obiectul aparținea unui membru al clasei de mijloc. Descoperirea reflectă conviețuirea simbolurilor creștine cu tradițiile păgâne în Rusia de acum aproximativ un mileniu.