Regina Suthida a Thailandei a pilotat singură un avion de vânătoare Gripen

Regina Suthida a Thailandei a pilotat singură, pentru prima dată, un avion de vânătoare Saab JAS 39C Gripen. Zborul a avut loc pe 8 octombrie 2026, la Baza Aeriană 7 din provincia Surat Thani, și a marcat finalizarea cursului de conversie pentru aeronava denumită „Type 20” de Forțele Aeriene Regale Thailandeze.

Zborul solo a început la ora locală 10:06 și a durat 41 de minute. Regina a efectuat verificările premergătoare, a rulat până la pista 22 și a decolat cu avionul monopost. Regele Maha Vajiralongkorn, comandantul forțelor aeriene și comandantul bazei au urmărit operațiunea. La aterizare, regele i-a oferit flori și i-a aplicat emblema Ordinului „Golden Gripen”.

Potrivit Biroului Casei Regale, Suthida este prima femeie-pilot de Gripen din Thailanda. Pregătirea sa a inclus 45 de module teoretice, proceduri de urgență, 20 de sesiuni la simulator și aproximativ zece ore de zbor pe varianta bipost JAS 39D, alături de un instructor. Regina are peste 1.188 de ore de zbor pe mai multe tipuri de aeronave.

Thailanda operează în prezent 11 avioane Gripen C/D și a comandat patru aparate Gripen E/F, ale căror livrări sunt programate până în 2030.