Kenya: Sezonul ploios aduce o explozie a comerțului ilegal cu furnici

Sezonul ploios din Kenya a generat o proliferare a furnicilor, în special în orașul Gilgil, unde mii de mușuroaie adăpostesc colonii întregi. Acesta este momentul în care masculii înaripați părăsesc cuiburile pentru a fecunda reginele, care, după împerechere, își amenajează adăposturi și încep să depună ouă. Colonii întregi pot ajunge la sute de mii de indivizi, majoritatea fiind femele lucrătoare și soldați.

Această perioadă este extrem de profitabilă pentru comercianții ilegali, în special pentru reginele speciei Messor cephalotes, cunoscute ca furnici uriașe africane culegătoare. O regină poate fi vândută pe piața neagră cu până la 220 de dolari, datorită capacității sale de a fonda o colonie și a longevității sale.

Un fost intermediar a declarat că a început să vândă regine fără să știe că activitatea este ilegală, fiind atras de prețurile mari oferite de colecționarii internaționali. Această situație ridică întrebări despre impactul asupra ecosistemului local și despre reglementările necesare pentru protejarea acestor specii.