O ciupercă descoperită în Cernobîl, Cladosporium sphaerospermum, pare să utilizeze radiația pentru a crește, contrazicând teoriile anterioare despre adaptarea vieții la medii extreme

Cladosporium sphaerospermum, o ciupercă neagră descoperită în ruinele reactorului 4 de la Cernobîl, a stârnit interesul cercetătorilor datorită abilității sale de a prospera în condiții de radiație extremă. Identificată la sfârșitul anilor '90, această ciupercă nu doar că rezistă la radiații, dar pare să crească mai bine în prezența lor, ceea ce contrazice concepțiile anterioare despre adaptarea organismelor la medii ostile.

Experimentele au sugerat că ar putea realiza un proces similar fotosintezei, denumit 'radiosinteză', prin care melanina din ciupercă transformă radiația în energie biochimică. Deși cercetările au arătat că radiația influențează comportamentul melaninei, mecanismul exact al acestei captări de energie rămâne neclar. În 2022, mostrele de ciupercă au fost trimise pe Stația Spațială Internațională, unde au demonstrat capacitatea de a bloca radiația cosmică, sugerând potențialul lor ca scut biologic pentru misiuni spațiale. Întrebarea rămâne dacă această adaptare este o reacție sofisticată la stres sau o formă reală de evoluție.