Înaintea atacului de la Aeroportul Internațional Regele Fahd, Arabia Saudită se confrunta deja cu o intensificare a atacurilor atribuite rebelilor houthi pro-iranieni din Yemen: confruntările dintre forțele guvernamentale susținute de Riad și houthi au fost reluate în iulie, după ani de calm, iar începând cu începutul lunii octombrie regatul a fost supus unor tiruri aproape zilnice, vizând mai ales aeroporturi și infrastructuri petroliere.
În aceeași perioadă, houthii au revendicat atacuri asupra aeroporturilor din Riad și Abha și asupra unei rafinării Aramco; autoritățile saudite au anunțat interceptări și distrugerea unor rachete, iar traficul aerian a fost perturbat. Sâmbătă, un atac asupra Aeroportului Internațional Regele Khalid din Riad s-a soldat cu 12 morți și peste 300 de răniți, operațiunile aeroportului fiind suspendate temporar, după care coaliția condusă de Riad a anunțat un nou incident, duminică, cu incendiu la terminal, fără victime.