George Russel a Mercedes-AMG Petronas F1 csapat pilótája lesz 2026-ban, de Max Verstappen Mercedeshez való esetleges átigazolása továbbra is lehetséges.

George Russell sikeresen, hónapnyi várakozás után, meghosszabbította a Mercedes-szel kötött szerződését, Andrea Kimi Antonellivel együtt, a 2026-os szezonra. Ennek ellenére a nyomás megmarad, mivel a Max Verstappen Mercedeshez való átigazolásáról szóló spekulációk továbbra is fennállnak. Beszélnek egy lehetséges „kijárati záradékról” Russell szerződésében, amely aktiválható, ha Verstappen úgy dönt, hogy csatlakozik a csapathoz.

A Mercedes nem adott világos részleteket a szerződés időtartamáról, ami táplálja a pletykákat. Toto Wolff, a csapat igazgatója kijelentette, hogy a Mercedesnek meg kellene próbálnia Verstappent megszerezni, és Russell „blokkolva” lehet 2027-ig, de aktiválhatja a kilépési záradékot, ha Max ajánlatot tesz. Russellnek más lehetőségei is vannak, beleértve az Aston Martint és a Ferrarit, ami növeli a piaci értékét. Így, még ha nem is cselekszik, Verstappen továbbra is befolyásolja a Forma-1-es mozgásokat.