Pete Hegseth, a Pentagon vezetője, Pekinget destabilizáló tevékenységekkel vádolta a Dél-kínai-tengeren, és technológiai támogatást ígért az ASEAN-országoknak, hogy szembeszálljanak a "agresszív" Kínából érkező fenyegetésekkel.

Pete Hegseth, a Pentagon vezetője, támadta Pekinget a Dél-kínai-tengeren végzett destabilizáló tevékenységei miatt, elkötelezte magát amellett, hogy támogatja a délkelet-ázsiai országokat technológiával a kínai fenyegetések ellensúlyozására. A Kuala Lumpur-i találkozók keretében Hegseth hangsúlyozta a közös tengeri terület elismerésének szükségességét, és vádolta Kínát a más nemzetek területi szuverenitásának tiszteletben tartásának hiányával. Megemlítette, hogy közös válaszadási kapacitásokat kell fejleszteni a kínai agresszióra. Megjegyzései a Dél-kínai-tengeren az Egyesült Államok, Ausztrália, Új-Zéland és a Fülöp-szigetek közös katonai gyakorlatát követően hangzottak el, amelyet Peking kritizált. Hegseth megerősítette az Egyesült Államok elkötelezettségét az Indo-csendes-óceáni szövetségesei iránt, hangsúlyozva a Kínával folytatott párbeszéd fontosságát, de figyelmeztetett, hogy Kína tevékenységeit szoros figyelemmel kell kísérni.