A tanulmány szerint a mezőgazdasági területek 14-17%-a nehézfémekkel szennyezett, ami akár 1,4 milliárd ember egészségére is hatással lehet.

A kutatók több mint 796 000 talajminta metaanalízisét végezték el, és megállapították, hogy a mezőgazdasági talajok 14-17%-a legalább egy nehézfémmel, például arzénnel vagy kadmiummal szennyezett. Ez a szennyezés akár 1,4 milliárd ember egészségét is veszélyezteti, különösen a fémek szintjét meghaladó régiókban. A szennyezés lehet természetes vagy emberi tevékenység eredménye, és a probléma teljes körű értékelését korlátozza, hogy egyes területekről - például Afrikából - nem állnak rendelkezésre adatok. A tanulmány hangsúlyozza, hogy a politikai döntéshozóknak és a gazdálkodóknak cselekedniük kell.