A NASA közzétette egy Hubble által megfigyelt galaxishalmaz gravitációs lencséje által létrehozott „kozmikus mosolyról” készült képet

A NASA és az Európai Űrügynökség közzétett egy látványos, a Hubble űrteleszkóppal készített képet, amelyen egy galaxishalmaz mosolygó arcot formál. A Földtől mintegy 4,5 milliárd fényévre, a Nagy Medve csillagképben található kozmikus struktúra az SDSS J1038+4849 galaxishalmazhoz tartozik.

A kép a gravitációs lencse jelenségének eredménye. A szemekre emlékeztető két narancssárga régió nagyon fényes galaxis, míg a „mosolyt” formáló fényívek távoli galaxisokból származnak, amelyek fényét a halmaz gravitációja eltérítette.

A galaxishalmazok több száz galaxist is tartalmazhatnak, és tömegük elegendő ahhoz, hogy meggörbítsék a téridőt, ahogyan azt Albert Einstein az általános relativitáselméletében megjósolta. Bizonyos együttállási feltételek mellett a fény Einstein-gyűrűt vagy ugyanazon objektum több képét hozhatja létre.

A jelenség lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy hatalmas távolságban lévő égitesteket figyeljenek meg, és meghatározzák a közvetlenül nehezen tanulmányozható objektumok tömegét. 2014-ben a Hubble egy Einstein-keresztnek nevezett konfigurációban megörökítette a Refsdal szupernóva négy képét. 2022-ben a gravitációs lencse hozzájárult az Earendel csillag megfigyeléséhez, amely mintegy 12,9 milliárd fényévre található.