Cu luni înainte, Amnesty International a publicat un raport în care afirmă că Rusia exploatează și înșală cetățeni străini pentru a-i convinge să se înroleze, în multe cazuri practici pe care le încadrează la trafic de persoane. Organizația susține că recrutorii oferă informații false despre natura „locurilor de muncă”, promit salarii mari sau folosesc amenințări legate de expirarea vizelor, detenție ori deportare, iar după semnarea unor documente adesea neînțelese ar urma confiscarea pașapoartelor și restricționarea libertății de mișcare.
Amnesty mai spune că unii recruți ar fi trimiși pe front după numai două săptămâni de instruire și că încercările de a pleca pot fi sancționate cu închisoare sau chiar cu moartea. În raport, organizația indică faptul că autoritățile ucrainene estimează recrutarea din cel puțin 135 de țări și menționează o creștere a numărului străinilor identificați în armata rusă (27.407–30 martie, comparativ cu peste 18.000 în noiembrie).