Kína évek óta kompromittálta a brit magas rangú tisztviselők mobiltelefonjait, befolyásolva a Downing Street kommunikációit, egy a The Telegraph által végzett nyomozás szerint.

A kínai állam által támogatott hackerek 2021 és 2024 között Boris Johnson, Liz Truss és Rishi Sunak volt miniszterelnökök közeli munkatársait célozták meg. Bár nem világos, hogy a hivatalban lévő miniszterelnökök telefonjait kompromittálták-e, az amerikai hírszerző szolgálatok forrásai arra utalnak, hogy a Salt Typhoon néven ismert művelet még mindig aktív, ami aggodalmakat vet fel a jelenlegi miniszterelnök, Keir Starmer biztonságával kapcsolatban.

A kibertámadás lehetővé tette a hackerek számára, hogy hozzáférjenek szöveges üzenetekhez és telefonbeszélgetésekhez, valamint a brit tisztviselők kommunikációjának metadatáihoz. A megsértéseket csak 2024-ben fedezték fel, és a kínai külügyminisztérium elutasította a vádakat, mondván, hogy azok megalapozatlanok.

A fenyegetés kontextusában Starmer készül, hogy látogatást tegyen Kínában, ami az első brit miniszterelnöki látogatás 2018 óta, ami kritikákat váltott ki az ellenzék részéről, akik a Munkáspártot vádolják, hogy túl engedékeny a Pekingi kormánnyal szemben.