Az USA és Kína olyan műholdakat fejleszt, amelyek képesek más űreszközök követésére, elfogására vagy hatástalanítására

Az USA és Kína ebben az időszakban fokozza katonai versengését a Föld körüli pályán, ahol olyan műholdakat fejlesztenek, amelyek képesek más űreszközök követésére, ellenőrzésére, elfogására vagy hatástalanítására. A tét a katonai kommunikációt, a navigációt, a megfigyelést és a rakétavédelmet támogató infrastruktúra védelme és ellenőrzése.

Kína júniusban összetett manővereket tesztelt, miután egy személyzet nélküli űreszköz egy kis méretű műholdat bocsátott fel, amely megközelített egy másik kínai űreszközt, majd manővereket hajtott végre körülötte. Peking korábban azt is demonstrálta, hogy képes elfogni egy használaton kívüli műholdat, és egy másik pályára áthelyezni.

A fejlesztés alatt álló technológiák közé tartozik a műholdak utántöltése, más űreszközök autonóm követése, valamint nagy műholdcsoportok egyidejű irányítása. Ezek a képességek polgári célokra is használhatók, például javításra vagy veszélyes objektumok eltávolítására, de gyorsan katonai műveletekre is átállíthatók.

Amerikai tisztviselők arra figyelmeztetnek, hogy Peking olyan rendszereket fejleszt, amelyek képesek zavarni vagy megsemmisíteni űrbeli célpontokat. Washington orbitális elfogórendszereket, szárazföldi elektromágneses fegyvereket, valamint a szövetségesekkel, köztük Nagy-Britanniával összehangolt műveleteket készít elő.

A szembenállás nem korlátozódik a műholdak közötti megközelítésre. Az elektronikus zavarás, a kibertámadások, a lézerek és a műholdelhárító rakéták egyaránt szerepelnek az elemzett forgatókönyvek között. Bár Kína azt állítja, hogy támogatja a világűr békés használatát, a technológiák fejlődése fokozatosan a stratégiai versengés új területévé alakítja a világűrt.