A Csernobili felfedezett gomba, a Cladosporium sphaerospermum, úgy tűnik, hogy a sugárzást használja a növekedéshez, ellentmondva a korábbi elméleteknek, amelyek az élet alkalmazkodásáról szólnak szélsőséges környezetekhez.

A Cladosporium sphaerospermum, egy fekete gomba, amelyet a Csernobili 4-es reaktor romjai között fedeztek fel, felkeltette a kutatók érdeklődését, mivel képes virágozni extrém sugárzási körülmények között. Az 1990-es évek végén azonosított gomba nemcsak hogy ellenáll a sugárzásnak, hanem úgy tűnik, hogy jobban növekszik jelenlétében, ami ellentmond a korábbi elképzeléseknek az élőlények alkalmazkodásáról a kedvezőtlen környezetekhez.

A kísérletek azt sugallták, hogy hasonló folyamatot valósíthat meg, mint a fotoszintézis, amelyet 'radioszintézisnek' neveznek, amely során a gombában lévő melanin a sugárzást biokémiai energiává alakítja. Bár a kutatások azt mutatták, hogy a sugárzás befolyásolja a melanin viselkedését, ennek az energiaelnyelési mechanizmusnak a pontos működése továbbra is tisztázatlan. 2022-ben gombamintákat küldtek a Nemzetközi Űrállomásra, ahol bizonyították, hogy képesek blokkolni a kozmikus sugárzást, ami arra utal, hogy potenciálisan biológiai pajzsként szolgálhatnak űrmissziókhoz. A kérdés továbbra is az, hogy ez az alkalmazkodás egy kifinomult reakció a stresszre, vagy valódi evolúciós forma.