O rețea de site-uri și conturi false ar fi încercat să influențeze alegerile din Malta în favoarea Partidului Laburist

Cinci domenii, pagini de Facebook și conturi de Instagram au apărut sau și-au schimbat identitatea în apropierea alegerilor anticipate din 30 mai 2026. O analiză a Mediterranean Digital Media Observatory indică promovarea coordonată a guvernului, atacuri împotriva opoziției, reclame politice cu plătitori neclari și interacțiuni generate în mare parte de conturi false, fără să identifice persoanele responsabile.

O rețea formată din cel puțin cinci site-uri și șase pagini sau conturi de social media ar fi desfășurat o operațiune coordonată de influență în perioada alegerilor anticipate din Malta, promovând guvernul Partidului Laburist și atacând opoziția prin conținut politic, reclame țintite și interacțiuni produse în mare parte de conturi false.

Pe scurt

Cinci domenii au fost înregistrate între 19 martie și 7 mai 2026, înainte și după convocarea alegerilor anticipate din 30 mai, iar trei pagini de Facebook mai vechi și-au schimbat numele în aceeași perioadă.

Conținutul a prezentat realizările Partidului Laburist într-o lumină favorabilă și l-a atacat în special pe liderul Partidului Naționalist, Alex Borg, folosind articole, imagini generate cu inteligență artificială și un joc online.

Pagini asociate operațiunii au publicat cel puțin 22 de reclame pe Facebook, Instagram și Threads, toate orientate către publicul din Malta, iar identitatea reală a unora dintre plătitori nu a putut fi stabilită.

O postare a paginii Appostli a primit 774 de reacții în 16 minute, iar analiza conturilor implicate a indicat că acestea erau false sau automate.

Meta a eliminat cele șase pagini și profiluri după o sesizare transmisă prin mecanismul de răspuns rapid, însă cercetătorii nu au stabilit cine a organizat sau finanțat operațiunea.

Premierul Maltei, Robert Abela, a anunțat la 27 aprilie 2026 organizarea alegerilor generale anticipate la 30 mai, cu nouă luni înainte de încheierea mandatului guvernului. În săptămânile din jurul anunțului au apărut mai multe site-uri și conturi care se prezentau drept surse de știri, fact-checking sau divertisment politic.

Analiza realizată de Mediterranean Digital Media Observatory, un proiect cofinanțat de Uniunea Europeană, descrie cazul drept o posibilă operațiune de manipulare și interferență informațională internă. Cercetătorii consideră că mesajele, cunoașterea contextului local și modul în care publicul a fost vizat indică implicarea unei persoane sau a unui grup familiarizat cu politica malteză.

Raportul nu identifică organizatorii, finanțatorii sau motivația exactă a operațiunii și nu atribuie activitatea Partidului Laburist ori unei instituții publice. Concluziile privesc caracteristicile conținutului, coordonarea observată între site-uri și conturi, datele de transparență oferite de platforme și structura interacțiunilor.

Cele cinci domenii identificate au fost goodmorningmalta.com, pnmalta.com, appostli.com, factcheckmalta.com și alexgaffes.com. Ele au fost înregistrate între 19 martie și 7 mai, într-o perioadă care a început cu mai mult de o lună înaintea convocării alegerilor și s-a încheiat la zece zile după anunțarea scrutinului.

Domeniul goodmorningmalta.com a fost înregistrat la 19 martie, pnmalta.com la 9 aprilie, appostli.com la 13 aprilie și factcheckmalta.com la 22 aprilie. Alexgaffes.com a fost înregistrat la 7 mai, după începerea oficială a campaniei. La jumătatea lunii iunie, două dintre site-uri păreau suspendate, iar unul afișa numai un mesaj potrivit căruia se afla în construcție.

Momentul apariției lor a coincis și cu pregătirea campaniei oficiale. Domeniul intmalta.com, care reproducea sloganul electoral al guvernului, fusese înregistrat la 8 aprilie, deși premierul nu confirmase încă organizarea alegerilor în 2026.

Site-urile au folosit formate diferite, dar mesajele lor au urmat aceeași direcție. Ele au prezentat favorabil guvernarea Partidului Laburist și au criticat Partidul Naționalist, concentrând atacurile asupra liderului opoziției, Alex Borg, care putea deveni cel mai tânăr prim-ministru din istoria țării.

Pnmalta.com pretindea că verifică afirmațiile opoziției. Alexgaffes.com oferea un joc în browser în care utilizatorul trebuia să îl „salveze” pe Borg de presă și de propriile sale declarații. Appostli.com a promovat jocul chiar în ziua înregistrării domeniului, unul dintre elementele considerate de cercetători un indiciu al coordonării.

Unele site-uri au preluat și modificat materiale ale publicațiilor locale pentru a părea surse jurnalistice autentice. Articolele erau uneori datate cu ani înaintea înregistrării domeniilor, deși verificările tehnice arătau că niciunul dintre cele cinci site-uri nu exista înainte de martie 2026.

Alte materiale combinau informații fără legătură sau afirmații false cu titluri menite să atragă atenția. Un articol publicat de Appostli sugera existența unei finanțări externe ascunse în spatele Fundației Daphne Caruana Galizia, deși conținutul nu susținea acuzația din titlu.

Fundația a fost creată de familia jurnalistei de investigație Daphne Caruana Galizia, ucisă într-un atentat cu mașină-capcană în octombrie 2017. Organizația este înregistrată și își declară conturile și finanțările pentru proiecte în conformitate cu regulile aplicabile organizațiilor voluntare din Malta.

Raportul consideră că alegerea acestei ținte s-a înscris în continuitatea atacurilor și narațiunilor îndreptate împotriva jurnalistei și a activității sale. Ancheta publică privind asasinarea ei a constatat că propaganda orchestrată de stat a contribuit la mediul în care crima a devenit posibilă.

Stilul și viteza publicării indică o posibilă folosire a inteligenței artificiale, însă raportul nu confirmă utilizarea acesteia pentru administrarea site-urilor. Conținutul includea referințe locale precise și adapta mesajele la evenimentele din campanie, ceea ce sugerează că materialele erau ghidate sau revizuite de persoane familiarizate cu publicul maltez.

Inteligența artificială a fost folosită în mod vizibil și pentru producerea unor imagini satirice, descrise în raport drept „slopaganda”. Acestea nu urmăreau întotdeauna să convingă publicul prin afirmații factuale, fiind concepute pentru a crea asocieri negative și reacții emoționale față de adversarii politici.

Imaginile îl prezentau, între altele, pe Alex Borg asemenea lui Moise, separând marea pentru a permite trecerea traficului, sau nedumerit în fața unui calculator. O altă imagine modifica un panou electoral și a fost interpretată de cel puțin un utilizator drept un afiș real al opoziției.

Motivul calculatorului fusese folosit și în campania oficială a Partidului Laburist pentru a ataca estimările financiare ale opoziției. Ministrul finanțelor, Clyde Caruana, a declarat în timpul campaniei că un calculator ar fi putut reprezenta mascota partidului și a publicat mesaje în care obiectul simboliza continuitatea guvernării.

Aceeași temă a apărut în materiale oficiale, postări ale susținătorilor și conținut publicat de Appostli și Good Morning Malta. Raportul descrie această suprapunere drept un exemplu al modului în care mesajele campaniei oficiale au fost reproduse și amplificate în spații neoficiale.

Conexiunile au fost mai directe în cazul paginii Appostli. Aceasta a folosit materiale electorale ale Partidului Laburist în videoclipuri care promovau propuneri ale formațiunii. Cercetătorii au identificat într-unul dintre clipuri un membru al organizației de tineret Żgħażagħ Laburisti.

Videoclipul a fost publicat cu câteva zile înaintea alegerilor și a fost distribuit de peste 30 de ori într-o singură zi. Toate distribuirile vizibile au fost realizate în grupuri ale susținătorilor Partidului Laburist, iar persoana care apărea în material l-a distribuit la rândul său.

Raportul a identificat și indicii tehnice privind coordonarea site-urilor. Appostli și Good Morning Malta afișau aceeași adresă pentru sediu, 142 Republic Street din Valletta. Echipa a verificat locația și nu a putut identifica sediul indicat, concluzionând că adresa era fictivă și probabil aleasă pentru a conferi legitimitate proiectelor.

Conturile de social media au ridicat întrebări suplimentare. Trei pagini de Facebook fuseseră create între 2020 și 2022 sub alte denumiri și și-au schimbat numele în aprilie 2026, în perioada premergătoare alegerilor.

Pagina care a devenit Appostli fusese creată în ianuarie 2022 și și-a schimbat numele la 22 aprilie 2026. Potrivit informațiilor de transparență disponibile la momentul monitorizării, era administrată de două persoane din Filipine, una din Türkiye și una din Statele Unite.

Good Morning Malta fusese creată în aprilie 2020 și redenumită la 8 aprilie 2026. Administratorii săi erau localizați în Bangladesh, Malta și Türkiye. O a treia pagină, Diary of Ġaħan, fusese creată în aprilie 2021 și redenumită la 23 aprilie, fără ca platforma să afișeze locațiile administratorilor.

Situația conturilor de Instagram era diferită. Profilurile Appostli și Diary of Ġaħan fuseseră create în aprilie 2026 și erau indicate ca fiind administrate din Malta. Diferența dintre locațiile paginilor de Facebook și cele ale profilurilor Instagram a contribuit la evaluarea potrivit căreia operațiunea combina infrastructură sau servicii din străinătate cu o coordonare locală.

Raportul folosește aceste date pentru a descrie un posibil element extern în administrarea tehnică, fără să concluzioneze că operațiunea a fost organizată de un stat, o organizație străină sau persoanele din țările indicate. Locația administratorilor unei pagini nu demonstrează originea politică sau beneficiarul final al activității.

Pagini asociate operațiunii au cumpărat cel puțin 22 de reclame pe platformele Meta în perioada campaniei. Appostli a publicat 11 materiale sponsorizate pe Facebook, Instagram și Threads între convocarea alegerilor și ziua votului. Trei dintre acestea erau explicit politice și promovau Partidul Laburist.

Good Morning Malta a publicat nouă reclame în zilele dinaintea convocării alegerilor și până la scrutin. Diary of Ġaħan a difuzat două reclame, dintre care una a fost activă pe durata întregii campanii și includea un clip care îl ironiza pe liderul opoziției.

Toate reclamele erau țintite către persoane din Malta. Biblioteca de reclame Meta indica drept plătitori sau advertiseri nume precum Economia, Supply4Industry Ltd, OKONG Corporation și DX Care.

Cercetătorii au găsit companii sau servicii care foloseau unele dintre aceste denumiri, inclusiv o firmă de contabilitate și management financiar din Danemarca și o societate de furnizare industrială înregistrată în Regatul Unit. Ei nu au putut stabili dacă entitățile respective aveau vreo legătură cu reclamele sau dacă numele lor fuseseră utilizate fără implicarea lor.

Raportul precizează că paginile puteau fi declarate ele însele drept plătitoare ale reclamelor, însă în numeroase cazuri au fost afișate numele unor terți. Identitatea sursei reale a finanțării și motivul utilizării acestor denumiri au rămas neclarificate.

O altă componentă a operațiunii a fost amplificarea artificială. Paginile aveau câteva mii de urmăritori, dintre care majoritatea au fost evaluate drept conturi false. Unele postări primeau sute de reacții în câteva minute, un nivel neobișnuit pentru piața media din Malta.

O imagine care îi prezenta pe Robert Abela și Alex Borg în postura unor personaje dintr-un joc de lupte a primit 774 de reacții în 16 minute. Conturile care au reacționat proveneau din mai multe țări și nu încercau să pară profiluri malteze autentice, potrivit analizei.

Unele postări au ajuns și la utilizatori reali după ce au fost distribuite de pagini favorabile Partidului Laburist. Printre puținele conturi considerate autentice care urmăreau profilul Appostli pe Instagram se afla și contul verificat al comisarului european maltez Glenn Micallef, fost șef al secretariatului premierului.

Prezența unui cont în lista urmăritorilor nu demonstrează participarea la operațiune, cunoașterea activității sale sau susținerea materialelor publicate. Raportul menționează acest element ca parte a evaluării publicului real care interacționa cu profilurile, fără să formuleze o acuzație împotriva comisarului.

Meta a eliminat trei pagini de Facebook și trei profiluri de Instagram după ce cazul a fost raportat prin sistemul de răspuns rapid. Reclamele au rămas însă disponibile pentru consultare în biblioteca publică a platformei, chiar și după eliminarea conturilor.

Raportul menționează separat că pagina de Facebook Net News, publicația deținută de Partidul Naționalist, a fost eliminată temporar la începutul lunii mai după un val de raportări. Pagina a fost restabilită după intervenția partidului pe lângă Meta. Afirmația privind caracterul coordonat al raportărilor provine de la Partidul Naționalist.

Partidul Laburist a câștigat alegerile din 30 mai și a obținut al patrulea mandat consecutiv. Diferența față de Partidul Naționalist a scăzut însă la 21.721 de voturi, de la 39.474 în alegerile din 2022.

MedDMO consideră că scopul principal al activității analizate nu a fost prezentarea unor informații false drept fapte izolate, ci mobilizarea susținătorilor, atacarea adversarilor și influențarea percepțiilor prin emoții, polarizare și repetarea unor teme familiare.

Concluziile nu stabilesc cine a comandat, administrat sau plătit operațiunea și nici dacă aceasta a influențat rezultatul alegerilor. Întrebările privind organizatorii, finanțarea și beneficiarii finali rămân deschise.

Mediterranean Digital Media Observatory monitorizează narațiunile de dezinformare din Grecia, Cipru și Malta. Proiectul reunește instituții academice, organizații de verificare a informațiilor și instituții media și este finanțat prin programul Europa digitală.

Raportul despre „Operation Apostle” a fost redactat în iunie 2026 și publicat în iulie, după o revizuire internă. Opiniile și concluziile aparțin consorțiului MedDMO și nu reprezintă poziția Comisiei Europene.

https://2eu.brussels/ro/news/o-retea-de-site-uri-si-conturi-false-ar-fi-incercat-sa-influenteze-alegerile-din-malta-in-favoarea-partidului-laburist