¿Por qué se calienta Europa dos veces más rápido que el resto del mundo?

El calentamiento global afecta a Europa con una intensidad dos veces mayor que otros continentes, con temperaturas medias 2,5 grados Celsius más altas que antes del uso de combustibles fósiles, casi el doble del aumento medio global, de aproximadamente 1,4 grados. Esto se debe a factores como el cambio en los patrones meteorológicos, la proximidad al Ártico, la reducción de la capa de nieve y la disminución de la contaminación del aire, muestra un análisis The Guardian.

¿Por qué es importante la proximidad al Ártico?

El Ártico, la región con el calentamiento más acelerado del planeta, juega un papel importante. A medida que el hielo marino se derrite, el agua oscura del océano, expuesta en su lugar, absorbe más energía solar que la superficie blanca del hielo, que refleja la radiación. Este mecanismo de amplificación —menos hielo, más calor absorbido, y luego aún menos hielo— afecta más fuertemente a Europa, relativamente cercana al Ártico.

Cada vez menos nieve

Una evolución similar se observa en el continente, a través del retroceso de la nieve. La capa de nieve refleja la luz solar; una vez reducida, el suelo más oscuro retiene una mayor parte de la energía. En marzo de 2025, el área europea cubierta de nieve fue un 31% inferior a la media de 1991-2020 —el tercer nivel más bajo desde el inicio de la serie de observaciones, en 1983. Copernicus confirma que la disminución de la nieve reduce el albedo y acelera el calentamiento regional.

Cambio en los patrones meteorológicos

La tercera explicación tiene que ver con la circulación atmosférica. The Guardian muestra que los cambios en la forma en que el aire circula sobre Europa han favorecido episodios estivales más frecuentes e intensos de calor extremo. El ejemplo inmediato es la ola de calor de junio de 2026, cuando una extensa masa de aire caliente quedó atrapada bajo un "domo de calor".

Samantha Burgess, del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, dice que las series de más de 40 años indican cambios estadísticamente significativos en los patrones de presión atmosférica y circulación, más probablemente asociados a cambios climáticos que a variaciones naturales. La investigación aún no puede cuantificar exactamente la proporción de cada mecanismo ni establecer una relación lineal definitiva entre el calentamiento del Ártico y cada bloqueo atmosférico europeo.

Reducción de la contaminación

Finalmente, Europa tiene hoy aire más limpio que en el pasado, un progreso importante para la salud pública. La reducción de partículas contaminantes en la atmósfera —provenientes principalmente de la quema de combustibles fósiles, el tráfico, la producción de energía y actividades industriales— ha eliminado, sin embargo, parcialmente un efecto que enmascaraba el calentamiento. Algunas de estas partículas reflejan la radiación solar o influyen en la formación de nubes; a medida que se reducen, una mayor proporción de la energía solar llega a la superficie, y el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero se vuelve más visible. Menos aerosoles significan menos radiación reflejada y una manifestación más visible del calor retenido por los gases de efecto invernadero.