El primer caso de gripe aviar H5 confirmado en Australia, el último continente donde la enfermedad no había llegado hasta ahora.

El gobierno australiano anunció el sábado la confirmación del primer caso de gripe aviar H5, una cepa extremadamente contagiosa, en un ave migratoria, el "brown skua", en el estado de Australia Occidental. La ministra de Agricultura, Julie Collins, declaró que el virus ahora está presente en todos los continentes, y las muestras de otra ave, un petrel gigante, sugieren un posible resultado positivo.

Aunque no se han registrado casos de mortalidad masiva, las autoridades han invertido 100 millones de dólares australianos para prepararse para una posible epidemia. La cepa H5 ha causado enfermedades graves en aves domésticas y silvestres, y los expertos temen una mutación que podría permitir la transmisión de persona a persona.

Se convocó una reunión de emergencia para formular una respuesta sanitaria nacional, y las autoridades están investigando cómo llegó el virus a Australia. La gripe aviar podría afectar gravemente la fauna única del país, y se ha implementado un plan de protección para 35 especies amenazadas.