La reina Suthida de Tailandia pilotó sola un avión de combate Gripen

La reina Suthida de Tailandia pilotó sola, por primera vez, un avión de combate Saab JAS 39C Gripen. El vuelo tuvo lugar el 8 de octubre de 2026 en la Base Aérea 7, en la provincia de Surat Thani, y marcó la finalización del curso de conversión para la aeronave denominada «Type 20» por la Real Fuerza Aérea Tailandesa.

El vuelo en solitario comenzó a las 10:06, hora local, y duró 41 minutos. La reina realizó las comprobaciones previas, rodó hasta la pista 22 y despegó con el avión monoplaza. El rey Maha Vajiralongkorn, el comandante de la fuerza aérea y el comandante de la base siguieron la operación. Tras el aterrizaje, el rey le ofreció flores y le colocó la insignia de la Orden «Golden Gripen».

Según la Oficina de la Casa Real, Suthida es la primera mujer piloto de Gripen de Tailandia. Su formación incluyó 45 módulos teóricos, procedimientos de emergencia, 20 sesiones en el simulador y aproximadamente diez horas de vuelo en la variante biplaza JAS 39D, junto a un instructor. La reina acumula más de 1.188 horas de vuelo en varios tipos de aeronaves.

Tailandia opera actualmente 11 aviones Gripen C/D y ha encargado cuatro aeronaves Gripen E/F, cuyas entregas están previstas hasta 2030.