El exobispo católico australiano Christopher Saunders, de 76 años, fue condenado a seis años y medio de prisión por abusos sexuales cometidos contra dos jóvenes

El exobispo católico de Broome, Christopher Saunders, de 76 años, fue condenado a seis años y medio de prisión por abusos sexuales cometidos contra dos jóvenes aborígenes. Podrá solicitar la libertad condicional en febrero de 2031.

La sentencia llega después de que un jurado de Australia Occidental lo declarara culpable, en agosto, de 13 de los 19 cargos formulados contra él: un cargo de violación y 12 de agresión sexual. Los hechos se cometieron entre 2008 y 2019, en la región de Kimberley, durante el periodo en que Saunders era obispo de Broome.

Según las pruebas presentadas ante el tribunal, el exobispo invitaba a los dos jóvenes a propiedades de la Iglesia católica, incluida una residencia en Broome y una propiedad conocida como «beach house». Los investigadores sostuvieron que utilizó su cargo, los recursos de la Iglesia, el alcohol y otros beneficios para acercarse a las víctimas y controlarlas.

El juez Martin Flynn subrayó la gravedad de los hechos y el impacto de los abusos en las víctimas. Una de ellas declaró que se sintió «un juguete» utilizado por el exobispo. Saunders fue absuelto de los cargos relacionados con un tercer joven, mientras que otros cargos fueron retirados.

Ordenado sacerdote en 1976 y nombrado obispo de Broome en 1996, Saunders dirigió la diócesis durante aproximadamente 25 años. Dimitió en 2021, tras la aparición de las acusaciones, y el papa Francisco aceptó su renuncia. La investigación interna de la Iglesia católica, suspendida durante la investigación penal, se reanudará.