Pete Hegseth, el secretario estadounidense de Defensa, afirmó que no observó sobrevivientes antes de un segundo ataque contra un barco de drogas de Venezuela, que tuvo lugar el 2 de septiembre. El ataque inicial se dirigió a una embarcación sospechosa de tráfico de drogas en el Caribe y dejó a dos sobrevivientes colgando de la embarcación en llamas. Este incidente generó preocupaciones sobre posibles violaciones de las leyes internacionales sobre conflictos armados.
Hegseth describió el ataque como el resultado de 'la locura de la guerra' en una situación caótica. La Casa Blanca confirmó que el ataque fue autorizado por un almirante de alto rango de la Marina de EE. UU., Frank Bradley. Los detalles sobre el ataque fueron reportados inicialmente por el Washington Post, provocando reacciones de preocupación por parte de parlamentarios de ambos partidos. Hegseth mencionó que siguió el primer golpe 'en directo', pero se vio obligado a trasladarse rápidamente a otra reunión.