El Pentágono investiga el desvío de componentes del F-35 hacia Hong Kong / El Congreso de Estados Unidos fue informado

Componentes de los aviones de combate F-35, transportados este verano desde Australia hacia Estados Unidos para su reparación, fueron desviados inesperadamente hacia Hong Kong, según fuentes citadas por Politico. El incidente desencadenó una investigación y sesiones informativas para las comisiones del Congreso de Estados Unidos responsables de la seguridad nacional.

El transporte, gestionado por un intermediario del fabricante Lockheed Martin, habría incluido al menos una de las cúpulas de la cabina del F-35. El componente contiene una capa transparente que absorbe las ondas de radar y contribuye a las capacidades furtivas de la aeronave. Fuentes citadas por la publicación temen que, si las piezas llegan a manos de actores vinculados a China, podrían ser analizadas y reproducidas mediante ingeniería inversa.

El Pentágono confirmó la existencia de un problema relacionado con el transporte de algunos componentes «inutilizables» y anunció que trabaja con las autoridades y la industria para recuperarlos y esclarecer las circunstancias. Funcionarios estadounidenses informaron por primera vez al personal del Congreso en junio, y hay previstas nuevas sesiones informativas.

Lockheed Martin no ofreció detalles, alegando motivos de seguridad, pero sostuvo que cumple las normas estadounidenses de transporte. La embajada de China declaró que no tiene conocimiento del incidente.

El caso vuelve a poner de relieve las vulnerabilidades de la cadena global de suministro del programa F-35. Un informe de la GAO de 2023 mostraba que más de un millón de piezas de repuesto habían desaparecido en cinco años, mientras que el Pentágono no contaba con un registro completo y actualizado del inventario gestionado por los contratistas.