Un pastor român a fost acuzat în SUA de fraudă și spălare de bani într-un dosar de 13 milioane de dolari

Pastorul român Cristian Popescu, în vârstă de 46 de ani, a fost pus sub acuzare în Statele Unite pentru zece infracțiuni de fraudă electronică și cinci de spălare de bani. Procurorii susțin că acesta ar fi obținut aproximativ 13 milioane de dolari de la peste 30 de investitori, inclusiv membri ai bisericii pe care o conduce în Kirkland, statul Washington.

Potrivit rechizitoriului, Popescu ar fi promovat Followone Inc., o companie despre care afirma că deține o platformă online de succes și că urma să fie listată la Nasdaq. Anchetatorii susțin însă că platforma era în mare parte nefuncțională, iar pastorul ar fi folosit site-uri, comunicate false și birouri luxoase pentru a crea aparența unei afaceri prospere.

Procurorii afirmă că Popescu și-ar fi convins credincioșii să investească economii, împrumuturi sau fonduri destinate educației copiilor, invocând inclusiv misiunea religioasă a comunității. Peste 4,5 milioane de dolari ar fi ajuns în conturile sale și ale familiei, iar alte sume ar fi fost folosite pentru cheltuieli personale și tranzacții bursiere.

Popescu a pledat nevinovat în fața Tribunalului Federal din Seattle. El a fost eliberat până la proces, sub supraveghere electronică, în ciuda opoziției procurorilor. Procesul este programat să înceapă la 21 decembrie 2026. Dacă va fi condamnat, riscă până la 20 de ani de închisoare pentru fiecare acuzație de fraudă electronică și până la zece ani pentru spălare de bani.