Lionel Messi a negat acuzațiile conform cărora absența sa de la un meci amical din Hong Kong ar fi avut motivații politice.

Messi a fost criticat după ce a rămas pe bancă la meciul amical din Hong Kong, fără a-și cere scuze publicului. Controversele au crescut și mai mult după ce a jucat într-un alt meci amical, apărând zâmbitor, ceea ce a părut a fi o atitudine diferită față de absența din Hong Kong. Messi a asigurat că relațiile sale cu China au fost întotdeauna bune și strânse.